2008年11月28日，中國駐新西蘭大使張利民在基督城參加了由中新友好協會組織的為基督城地區15所中小學學習中文學生的頒獎儀式。

　　張利民大使在頒獎儀式上發表了熱情的講話，他對中新友協組織的這一活動給與了高度的評價，感謝他們為促進兩國人民之間的友誼所作的大量而卓有成效的工作。使館教育處官員劉疆出席了頒獎儀式。

　　鼓勵中小學學生學習中文是中新友好協會積極促進中新友好的具體專案之一。多年來，該協會積極推進新西蘭中小學的中文教育工作，每年評出學習成績優秀的學生並為他們頒發獎狀。