甲骨文的『棄』字，下邊是兩只手，中間為『其』（簸箕）。上部為『子』（嬰兒），『子』的周圍幾點代表初生嬰兒身上殘留的胎液，整個字像人雙手捧箕把初生而死的嬰兒拋棄掉的樣子。因此，『棄』的本義指拋棄、丟掉，引申為廢棄、違背之義。