甲骨文、金文的『興』字，像眾手共舉一副築版（一種築土牆的工具）之形。這是眾人夯土築牆勞動場面的形象描繪。有的『興』字加上口形，表示一邊舉夯築土，一邊呼喊號子以協同動作。因此，『興』的本義為抬、舉，引申為起、起來、興起、建立，進一步引申為興旺、興盛之義。