金文『奔』字由一個『夭』字和3個『止』組成。夭是一個甩臂奔跑的人形，下面加上3個止（腳趾）表示很多人一起奔跑。石鼓文『奔』字由3個夭和3個止組成，正是眾人奔走的真實寫照。所以，『奔』的本義是眾人奔走，引申為快跑、急走、逃亡等義。後來由于形近訛誤，小篆『奔』字夭下面的3只腳（止）變成3叢草（卉）。這樣，眾人奔走的『奔』就變成一個人在草上飛走了。