甲骨文的『力』字，是古代一種耕地的農具——耒的象形：上端為長柄，下端彎曲的部分是用來鏟土的耒頭，中間加一豎杠是用來踏腳的。所以，『力』字的本義是指一種農具，即耒。用耒來耕地是要使勁用力的，故『力』字引申為指力量、力氣，又引申為指能力、威力、權力等。