金文的『經』字本是個象形字，像繃撐在織布機上的三根『經線』之形；後來增加絲旁(糸)，于是『經』字變成左形右聲的形聲字。『經』的本義是指織物的縱線，與『緯』相對。南北為經、東西為緯。經緯是道路主幹的方向，引申為指大道，又引申為指常行的道理、規則、法制、原則等。此外，『經』字還可用作動詞，有經歷、量度、治理等義。

　　(北京大學出版社　供稿)