羊是一種家畜，自古以來稱為六畜之一，有山羊、綿羊、羚羊等。『羊』字是一個象形字，但和牛一樣，它所像的不是羊的整體形象，而是局部特征。甲骨文和金文的『羊』字，是簡化了的羊頭形象，而羊頭形象又特別突出了彎卷的羊角，使人一見便知是羊而不是別的動物。這種以局部替代整體的造型方法，是漢字象形的主要方式之一。

　　(北京大學出版社供稿)