『能』是『熊』的本字。金文中的『能』字,巨口弓背,粗爪短尾,正是熊的形象特征。所以,『能』的本義即指熊。因為熊以力大無窮著稱,故『能』字引申出能力、才能等義。後來『能』字多用為引申義，于是在『能』下加『火』(楷書變為四點)另造一個『熊』字，來代替它的本義。

　　(北京大學出版社供稿)