虎是一種猛獸，通稱老虎。甲骨文的『虎』字，形象地勾畫出虎形的基本特征：大口利齒、強健靈活的腰身，爪尾有力，毛色絢麗。金文、小篆的字形，漸趨簡化和抽象，其象形的意味也就逐漸消失。『虎』字古今詞義變化不大，都作老虎講；但因老虎特別凶猛，故取其猛意，引申為比喻勇猛、威武之義，如虎將、虎威、虎賁(bēn，指勇士)等。

　　(北京大學出版社供稿)