甲骨文的『向』字，像在一座房屋的牆壁上開著一個視窗的形狀，它的本義是專指朝北的視窗。從這個本義又引申為方向、朝向、面對等義。此外，『向』字還有從前、往昔、舊時的意思。

　　(北京大學出版社供稿)