1886年5月8日，美國南北戰爭結束已逾二十一年。   

　　定居于美國喬治亞州亞特蘭大市的藥劑師約翰•潘博頓，當時已發明了『法國酒可樂——提神醒腦的健康飲料』、『檸檬柳橙綜合營養果汁』和『潘博頓印第安皇後神奇染發劑』。可是，頭腦靈活的他，一直想要發明一種飲料，專供營養過剩的人飲用。   

　　那天，他正在後院里忙碌。大銅鍋里盛滿沸騰的液體，潘博頓拿著一只船槳在鍋里一邊調配，一邊攪拌。當煮得差不多時，他才發現，原來自己已經調制出一種能提神解乏、有鎮靜和減輕頭痛作用的飲料。   

　　潘博頓將這鍋飲料帶到雅各藥房去，指示他的助理魏納伯，倒入一些糖漿和水，然後加入冰塊，使它冷卻。兩人嘗過之後，一致認為味道好極了。不過，在倒第二杯時，魏納伯不小心添加了含有二氧化碳的水(也就是未加糖的汽水)，而不是普通的開水。   

　　這回，兩人對那味道更是喜歡得很。他們決定不冠以『頭痛藥』的名銜，而當做一般解渴飲料來賣。因為內含古柯葉和可樂果的緣故，他們將這種飲料取名為『可口可樂』。

　　1886年，可口可樂平均每天賣出九瓶。根據可口可樂公司的記錄，潘博頓在第一年僅賣出相當于二十加崙的飲料，賺進50美元，卻花掉73.96美元做廣告。      

　　今天，全世界155個國家的顧客，平均每天喝掉3.93億瓶可口可樂。當年潘博頓的治頭痛藥，如今卻是世上最受歡迎的飲料之一。   

　　今天可口可樂的14種配方，盡人皆知。不過第15種一直是不為人知的秘密，只以『7X』表示，可口可樂公司將此配方視為最高機密。只有少數幾個高級主管知道。為了避免『7X』一不小心失傳，公司有令，不准這幾個人搭同一班飛機或同一輛汽車。