成語『一木難支』從字面就可以看出其意思：孤單的一根木頭難以支撐巨大的重量。『一木難支』表達了一種無法左右局面的尷尬和無奈的心情。這個成語來自一個歷史故事。

　　南北朝(劉)宋順帝的時候，大臣蕭道成把持政權，殺害忠良，橫行恣肆，企圖篡奪王室。當時大臣袁粲和劉東兩人，秘密商量要殺死蕭道成。但是還沒等到動手，就被蕭道成知道了。蕭道成十分惱怒，立刻派部將戴僧靜率領了很多人馬去攻打袁粲。袁粲對他的兒子袁最說：『我明知道一根木柱不能支援一座大廈的崩塌，但為了名譽義節，我還是要堅守下去。』戴僧靜率領部下衝進城里，要殺害袁粲。袁最勇敢地用身體去掩護父親。臨死前袁粲對兒子說：『我是個忠臣，你是個孝子，我們死而無愧！』

　　後人便把袁粲當時所說『我明知道一根木柱不能支援一座大廈的崩塌』這句話，概括為『一木難支』，用來形容事情到了艱難危急的時候，並不是一個人或少數人的力量所能挽救的。