從前，一只兔子和一只狐狸為對付共同的敵人――獵人，彼此聯盟發誓，發誓要同生死，共患難。一天，當它們正在田野里享受大自然的美景時，不料獵人突然前來，一箭就射死了兔子，狐狸也險遭不測。獵人走後，狐狸就跑到兔子身旁，哀泣悲悼。

　　有個長者經過，看見狐狸在兔子旁邊哭泣，覺得奇怪，就問狐狸哭泣的原因。 狐狸悲哀的說：『我和兔子同樣是微小的動物，是獵人捕獵的物件。我們相約共同對敵， 共生死，同患難。現在我的同盟被獵人射死，他今日的死亡，意味著我明天的死亡。我們是真正的朋友，我哪能不傷心哭泣呢！』

　　長者聽了，嘆著氣，說：『你為這樣的同伴哀悼哭得有理！』

　　『兔死狐悲』這個成語就是由這個故事而來的。表示對同類的死亡或不幸的傷心。