春秋時期，衛國的王子州籲殺死了他的哥哥衛桓公，成為了衛國的國君。州籲是個暴君，他壓迫百姓，到處侵略別的國家。他想利用戰爭來分散百姓的注意力，減少人們對他的不滿，鞏固他的專政。

　　魯國的君王知道州籲篡奪了王位，還想吞並其他國家，就問他手下的一名官員：『你認為州籲的目的能達到嗎？』那位官員說道：『州籲到處打仗，給人民來了災難。人民不會支援他。他這個人又反複無常，身邊沒有什麼親信。他不可能實現自己的野心。而且，戰爭就象火。無休止地打仗，最後，火會燒到自己身上。』

　　果然，不到一年，衛國人民就在陳國的幫助下推翻了州籲的統治，並處死了他。

　　後來，人們用這個成語來比喻幹害人的勾當，最後受害的還是自己。