春秋時期,衛國的王子州籲殺死了他的哥哥衛桓公,成為了衛國的國君。州籲是個暴君,他壓迫百姓,到處侵略別的國家。他想利用戰爭來分散百姓的注意力,減少人們對他的不滿,鞏固他的專政。
魯國的君王知道州籲篡奪了王位,還想吞並其他國家,就問他手下的一名官員:『你認為州籲的目的能達到嗎?』那位官員說道:『州籲到處打仗,給人民來了災難。人民不會支援他。他這個人又反複無常,身邊沒有什麼親信。他不可能實現自己的野心。而且,戰爭就象火。無休止地打仗,最後,火會燒到自己身上。』
果然,不到一年,衛國人民就在陳國的幫助下推翻了州籲的統治,並處死了他。
後來,人們用這個成語來比喻幹害人的勾當,最後受害的還是自己。
