出處:《舊唐書·李義府傳》：『義府貌狀溫恭，與人語必嬉怡微笑，而褊忌陰賊。既處要權，欲人附己，微忤意者，輒加傾陷。故時人言義府笑中有刀。』

　　唐朝有個大臣叫李義甫，他很會奉承別人，所以他的官做得越來越大，一直做到了丞相。他是一個很惡毒的人。當他笑著對別人說話時，其實心里面想的是壞主意。

　　有一次，有個年輕女子犯了罪被關進牢里。李義甫聽說這個女子長的很漂亮，就叫監獄長把她放了。監獄長聽從了他的話，把這個女子放了。李義甫就把這個美麗女子帶回了家。

　　後來，有人向皇上告發了這件事，這個監獄長知道後，非常害怕，因為私放犯人是犯法的。他就向李義甫求助。誰知李義甫不但否認這件事，而且還叫這個監獄長別來煩他。這個可憐的人失望極了，就上吊自殺了。

　　有一個大臣聽說了這件事，想向皇上說明真相，被李義甫知道了，他就先到皇上面前說這個官員的壞話。皇上聽信了他的讒言，就把這個官員發配到很遠的地方去了。

　　後來，人們就用『笑里藏刀』來形容一個人外表和氣，內心陰險。