學者楊子的鄰居丟了一只羊，叫了親戚朋友又請了楊子的僕人一起去找羊。

　　楊子問：『丟了一只羊，為什麼要找這麼多的人去追呢？』

　　鄰居說：『因為路上有很多岔路啊！』

　　過了一會兒，人們回來了。『找到羊了嗎？』，楊子問。

　　『沒有』，大家回答，『路上有岔路，岔路上又有岔路。我們不知該往哪兒找，只好回來了。』

　　楊子聽了沉默不語。他的學生不明白老師在想什麼，跑去問老師的朋友心都子。心都子說：『你們的老師在擔心你們的學業呀。這件事讓他想到你們的學習和研究上有很多困難。如果你們找不到正確的學習方向和方法，最終將沒有任何成就，就像大家找不到這只跑丟了的羊。』

　　這個成語用來形容事情複雜多變，沒有正確的方向，人們很容易迷失或偏離正道，找不到真理。