我國幅員遼闊，河道縱橫交錯，著名的長江、黃河和珠江等流域，孕育了中華民族，創造了燦爛的華夏文化。歷史上數以千萬計的橋梁，成為華夏文化的重要組成部分。中國古代橋梁建築的輝煌成就，不僅在東西方橋梁發展史中占有崇高的地位，並且也成為中國地緣文化藝術的綜合載體。

　　中國真正意義上的橋梁誕生于氏族公社時代，距今4000至6000年前。經過數千年的發展，在東漢時期，基本形成了梁橋、拱橋、吊橋、浮橋四種橋梁基本體系。進入隋、唐、宋時期，古代橋梁建築技術達到了巔峰，隨後的元、明、清三代，將前代的造橋技術進行了全面總結，初步形成了各種橋型的設計、施工規範。19世紀後期，隨著工業革命成果的傳播，以磚、木為主要材料的古代橋梁漸漸淡出歷史舞台。

　　今天能留存下來的古代橋梁，承受了千百年風霜雨雪，洪濤地震和戰亂兵禍的考驗，已是彌足珍貴。

 　　古橋雛形

　　壘石培土，絕水為梁，或在淺水中設步墩。

　　蹬步早在西元前23世紀的堯舜時代就已出現，這類橋式雖可達到跨河越谷的目的，但它並不具備橋梁的本質，橋梁應以架空飛越為標志。然而這種早期的梁，是道路向橋梁轉化的一種過渡形式，是古代橋梁的雛形。

　　現存的湖南省永豐蹬步就是這種原始橋型之一。永豐蹬步的始建年代已不可考，位于湖南省婁底市雙峰縣永豐鎮，一條小河穿鎮而過，河心有一口水井，為便于汲水，在水井和西岸之間，設有近20米長的蹬步，每塊石蹬約一尺見方，間距為20至30厘米，並設高矮兩組，以便在不同水位時使用，蹬步表面鑿有石槽，防止行人滑落水中。這種蹬步橋已考慮到了洩洪問題，比之截水而就的堤梁進了一大步。

　　梁橋

　　棧道是一種特殊形式的木梁橋，在秦蜀之間的高山峽谷之間，棧道是交通的唯一途徑。至少在西元前1000年，秦蜀之間已有棧道。《戰國策》中有：『棧道千里，通于巴蜀，使天下皆畏秦』，至此有了棧道的明確記載和『棧道』這一名稱。

　　宋代建造了為數眾多的石墩、石梁橋。200多年間，僅泉州一地，見于古籍的橋梁就有110座，其中名橋10座。

　　宋代著名的《清明上河圖》中都城汴京（現河南開封）跨汴水的虹橋，是一座木拱橋，水中無橋墩，採用的『貫木』架橋法，即大木穿插疊架為木拱。橋毀于金元之際，幾百年來一直認為已是絕唱。近十多年來調查研究發現，在今浙江、福建山區中有數十座古木拱橋，結構與虹橋相類似且有所改進。浙江雲和梅崇橋，建于清嘉慶七年（西元1802年）。浙江泰順縣的泗溪溪東橋，橋上建有美麗的廊屋，為了保護木料，兩側釘有蓑衣式木板。橋始建于明隆慶四年（西元1570年）。泰順縣的葉樹陽橋竟存世511年，虹橋等木拱結構為中國所獨創。

　　吊橋

　　吊橋首創于我國，吊索由藤索、竹索發展到鐵鏈。在唐朝中期，就有了鐵鏈吊橋，比西方早800年以上。西元前256年，李冰造七橋于益州（今成都），其中的夷星橋，即笮橋就是一座竹索橋。

　　在1800年前，西藏日喀則一帶的部落首領唐東嘉布主持建造了一座牛皮索橋——彭錯嶺橋，長達230米，利用地形在江心設墩，飛渡雅魯藏布江，吊索以牛皮擰搓而成，塗以酥油，歷久不腐，直到二十世紀70年代才更換成鐵鏈，值得一提的是其江心石墩，以亂石幹砌，底部以巨木為樁，插于江心，迎千年激流而不潰，在世界橋梁史上堪稱一絕。為籌措建橋資金，組織了一批能歌善舞者在各地表演集資，不僅建成了索橋，還創造了流傳至今的藏戲。

　　中國最著名的鐵索吊橋是四川省甘孜的瀘定橋，是中國古橋中跨徑最大的橋梁之一。1935年紅軍長征中，飛奪滬定橋，創造了震驚世界的奇跡。

　　滬定縣的大渡河鐵索橋建成于1706年4月，淨跨100米，淨寬2.8米，橋面距枯水位14.5米。用了13根鐵鏈，9根底索承重，兩邊各放2根作為扶手攬。每根鐵鏈平均由890個扁環扣聯而成，重約1.5噸。鐵索兩端繞過石砌橋台頂部，錨固于橋台背後底部，這也是古代鐵索橋中最為常見的錨固形式。它在國際橋梁展覽活動中多次展出。

　　拱橋

　　拱橋始建于東漢中期，其形式之多，造型之美，為世界少有。

　　中國現存最早，並且保存良好的拱橋是隋代趙州安濟橋，又稱趙州橋。橋始建于隋開皇十五年（西元595年），完工于隋大業元年（西元605年），距今已有1387年。安濟橋制作精良，結構獨創，造型勻稱美麗，雕刻細致生動，列代都予重視和保護，1991年列為世界文化遺產。

　　著名的盧溝橋、蘇州寶帶橋、楓橋以及北京頤和園的玉帶橋、十七孔橋等都是拱橋的傑出代表。
 

　　各地古橋

 

▲ 中國四大古橋趙州橋	▲ 中國四大古橋盧溝橋
▲ 中國四大古橋洛陽橋	▲ 中國四大古橋廣濟橋
▲ 四川瀘州龍腦橋	▲ 福建永春東關橋
▲ 浙江溫州泰順泗溪東橋	▲ 江西婺源彩虹橋
▲ 江蘇揚州五亭橋	▲ 廣西三江程陽橋
▲ 雲南建水雙龍橋	▲ 山西晉祠魚沼飛梁
▲ 北京後門橋	▲ 浙江紹興廣寧橋
▲ 福建晉江安平橋	▲ 浙江新昌迎仙橋