文學體裁是指文學作品的具體樣式，它是文學形式的因素之一。一切文學作品的思想內容都要通過這樣或那樣的體裁來表現，沒有體裁的文學作品是不存在的。這猶如人們做衣服，必定要量體裁衣，選擇一定的樣式。在文學發展的歷史上，出現了多種多樣的文學體裁，例如神話、史詩、寓言、行情詩、敘事詩、短篇小說、中篇小說、長篇小說、悲劇、喜劇、正劇、抒情散文、雜文、報告文學等等。這些名目繁多的文學體裁的產生和演變，都有一定的社會根據和它本身的發展規律。

　　光輝燦爛的中國文學歷史之悠久，種類之繁多，形式之豐盈，都可以與世界上任何一個文學大國的文學相媲美。第一部詩歌總集《詩經》，收集了西元前11世紀至西元前6世紀的詩歌。它反映社會生活的廣泛性和深刻性，它的賦、比、興的藝術表現手法，更為無數的外國學人所稱道。

　　在戲劇方面，遠在十三世紀，就出現了元雜劇的輝煌。它的代表人物之一關漢卿，一生創作了70部雜劇。那驚天地泣鬼神的《竇娥冤》，那輕松、明快、活潑、幽默的喜劇《救風塵》，那頌揚正義、鞭撻邪惡的公案戲《魯齋郎》，那翻卷著時代風雲的歷史劇《單刀會》等風格多樣、色彩紛呈的劇作，不僅展示了我國戲劇的豐富性、成熟性和厚重感，而且還把唐詩和宋詞的優點熔為一爐，把詩詞的功能由一般的吟誦擴展到配樂吟唱，將詩和歌密切地結合起來。

　　唐詩、宋詞獨特的表現形式和藝術魅力，使語言的潛能發揮到了極至。它朗朗上口，鏗鏘有力，變化多樣而又嚴整有序，而時代偉人毛澤東，不僅繼承了它的優秀傳統，而且還把這一藝術推向了一個新高峰。

　　在小說方面，還是在一千多年前的宋代，就出現了『標志市民文藝樣式』的『宋話本』。元末明初又有兩部長篇小說的偉大傑作問世，那就是施耐庵的《水滸傳》和羅貫中的《三國演義》。這兩部內容博大、氣勢恢宏、人物過百的長篇巨著，享有世界聲譽。

　　在革命風暴中誕生、發展、逐漸走向成熟的我國現代文學（從『五四』時期的新文學到新中國成立以來的社會主義文學），以其更先進、更合理、更美好的嶄新姿態，前進在今日世界進步文學的前列。《阿Q正傳》、《子夜》、《家》、《春》、《秋》、《暴風驟雨》、《平凡的世界》等小說；《雷雨》、《日出》、《茶館》、《蔡文姬》等話劇；郭沫若、艾青、賀敬之、郭小川、李季等詩人的詩歌，都以革命的政治內容和完美的藝術形式的統一，跨進世界文學的殿堂，為光輝燦爛的中國文學編織出更為璀璨奪目的花環。

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