梨園是古代對戲曲班子的別稱。梨園戲就是對流行于福建晉江、泉州、廈門、龍溪等閩南語系地區的古老戲曲劇種上路老戲、下南老戲和戲子（又稱七子班）的統稱。在發展進程中又分為大梨園（成人班）和小梨園（孩兒班）。
    
    梨園戲的行當早期只有生、旦、淨、醜、貼、外、末七個角色，俗稱七子班。大梨園則多了老貼和二旦，但一般不超過七人，因角色少，通常要兼扮，所以只能演文戲。梨園戲的表演優雅細膩，有一套極其嚴謹的程式，如『舉手到眉毛，分手到肚臍，拱手到下頦』等，稱為十八步科母。
    
    梨園戲的唱腔以南曲為主，在唱念方面，要求『明句讀』，講究『喜怒衰樂，吞吐浮沉』。音韻上保留了許多古語言。方言土腔一律以泉州音為准，但也注意到不同人物身分與地方色彩。常見劇目有《陳三五娘》、《李亞仙》、《胭脂記》、《蘇秦還鄉記》、《王魁負桂英》、《呂蒙正》、《朱文太平錢》、《刺桐舟》、《燕南飛》等。