京劇是中國的國粹，是流行于全國的重要劇種之一。迄今已有200多年的歷史。

　　清乾隆55年（西元1790年），原來在南方演出的三慶、四喜、春台、和春4個徽調班社，陸續進京演出，同來自湖北的漢調藝人合作，相互影響，又接受了昆曲、秦腔的部分劇目、曲調和表演方法，並吸收了一些民間曲調，逐漸融合、演變，發展成為京劇。其音樂基本上屬于板腔體，唱腔以徽調的二黃和漢調的西瓜為主，所以舊時稱之為『皮黃』。另有西皮反調（即『反西皮』）、二簧反調（即『反二簧』）以及南梆子、四平調、吹腔、高撥子、南鑼等唱腔。伴奏樂器以京胡為主，二胡、月琴、三弦為輔。有的唱腔及樂曲以嗩吶、笛等伴奏。打擊樂器有單皮鼓、檀板、大鑼、小鑼、鐃鈸、堂鼓、星子等。京劇表演講究唱、念、做、打並重，常用虛擬動作，重視情景交融，聲情並茂。

　　京劇自產生以來，曾有過許多名稱，如『亂彈』、『簧調』、『京簧』、『京二簧』、『二簧（二黃）』、『大戲』、『平劇』（北京曾稱為北平）、京戲等。京劇傳統劇目有上千個，流行的有《將相和》、《群英會》、《空城計》、《貴妃醉酒》、《三岔口》、《拾玉鐲》、《打漁殺》等。京劇名稱計有：亂彈、簧調、京簧、京二簧、皮簧（皮黃）、二簧（二黃）、大戲、平劇、舊劇、國劇、京戲、京劇等。

　　京劇行當大體分為生旦淨醜4個行當，每一個行當還都可以細分，如生分為老生，演中老年男性；小生，演青年男性；娃娃生，演小男孩；武生，演武戲中的男性。小生中又可分為扇子生，翎子生，武小生，窮生等。旦行中分為花旦、青衣和老旦。武戲中有武旦和刀馬旦。一般情況下，各個行當有其相對應的角色。

　　京劇臉譜，是具有民族特色的一種特殊的化妝方法。由于每個歷史人物或某一種類型的人物都有一種大概的譜式，就像唱歌、奏樂都要按照樂譜一樣，所以稱為『臉譜』。關于臉譜的來源，一般的說法是來自假面具。京劇臉譜是根據某種性格、性情或某種特殊類型的人物為採用某些色彩的。京劇臉譜的色畫方法，基本上分為三類：揉臉、抹臉、勾臉。臉譜最初的作用，只是誇大劇中角色的五官部位和面部的紋理，用誇張的手法表現劇中人的性格、心理和生理上的特征，以此來為整個戲劇的情節服務，可是發展到後來，臉譜由簡到繁、由粗到細、由表及里、由淺到深，本身就逐漸成為一種具有民族特色的、以人的面部為表現手段的圖案藝術了。

　　京劇流派四大須生的余、言、高、馬，都是在繼承譚、孫、汪等前輩的基礎上發揮自己的特長，在長期的演出中逐漸形成了簡約明快的余派，委婉俏麗的言派，高亢挺拔的高派，瀟灑飄逸的馬派。四大名旦的梅、尚、程、荀則是在繼承陳德霖、孫怡雲、王瑤卿等前輩藝術的同時結合自己的本身條件發展成莊重深邃的梅派，矯健流暢的尚派，深沉含蓄的程派，自然質樸的荀派。三大名淨的金、郝、侯則是在學習何桂山、黃潤甫、金秀山等前輩的基礎上根據自己的實際情況發展成以重唱工的金派銅錘、以『架子花臉銅錘唱』為特點的郝派架子花臉和以表現人物精氣神為特征的侯派架子花臉。