買年貨：中國人幾千年來總把過年當作一件大事。過年之前要作很多准備，要買很多東西，統名之日『年貨』。東北年貨種類之多是全國各地都比不了的。東北在清代二三百年中，都是漢人、滿人，北方人、南方人雜處的，從各個方面混合成特殊的『東北味』。複雜的年貨，也是這種社會生活的反映。
東北的年貨如按大類，可分飲食、衣著、日月、迷信、玩耍、點綴六類。飲食中大路貨如豬、羊肉，雞鴨這是最普通的；鹿肉、野雞、凍魚等則都是來自山海關之外的關東貨；而水磨年糕、糖年糕、冷筍、玉蘭片之類，則又是江南的東西。衣著各時代不同，但舊時除去『旗裝』而外，也講究南式。年貨中日用品不少，來自南方的有紙張、竹器、瓷器等等；祭祀用品是舊時年貨的大宗，如線香、錫箔、木版印的門神、灶王爺，供佛的花、蜜供等等，其中折『元寶』、『錠子』的錫箔則全來自南方。玩耍的東西就更多了，《春明採風志》雲：『琉璃、鐵絲、油彩、轉沙、碰絲、走馬，風箏、鞬毛、口琴、紙牌、拈圓棋、升官圖、江米人、太平鼓、響葫蘆、琉璃喇叭，率皆童玩之物也，買辦一切，謂之忙年。』文中所舉雖說已經不少，但還遺漏了很重要的一些玩耍的東西。如一般人家都要買些爆竹，至于骰子、紙牌等，則是成人的玩具；點綴歲時的清供如水仙頭、佛手，則都是來自南方了。
一進臘月，各鬧市皆擁擠不堪，都是買年貨的人，但各種東西也都漲了不少，商人趁機做一筆好生意，故有『臘月水土貴三分』的諺語。
廿四夜：從農歷十二月廿三起，辛勤勞作了一年的人們為過好春節就開始忙碌起來了。農歷十二月十三或二十四日夜，統稱為『廿四夜』。相傳這一天為灶君上天之日，民間普遍有送灶君上天的習俗。百姓在這一夜用『卷銀包』(用青菜和慈菇、豆腐等燒熟後作餡，再用百葉包裹成)、『廿四糖』、赤豆飯作祭食，點上香燭，祭供灶君，並備紙錢，扎彩橋，磕頭禮拜，然後鳴放鞭炮，在將灶君像與前簾(俗稱喜串)燒化前，戶主對著君像自言自語地說些諸如『上天奏好事，下界保平安』等吉利話祈禱。
過了廿四夜後，家家戶戶越發忙碌了，里里外外大掃除，俗稱撣簷塵，各家忙于洗滌被褥帳子，釀酒、炒花生和蠶豆，並採購吃的用的東西。城鄉百姓普遍都要磨粉蒸糕，這一習俗一直延續至今。因『糕』和『高』是諧音，人們圖的是年年高的好口彩。此外人們還要備些錫箔、紙錢、香燭、元寶、茶食果品之類的東西作祭品以此敬神。除夕前幾天，人們還要貼上新春聯，挂尊祖，把先祖的遺像挂在中堂正壁的牆上，擺好祭品，待大年夜一到，點上香燭，讓後輩瞻仰。
除夕辭歲：舊時，一切辭舊迎新、祈福迎祥的慶典幾乎都集中在除夕夜舉行。全家都要換上新裝。首先全家一起祭祖，焚香秉燭、廣陳供品，依尊卑長幼，向宗親三代神主叩首，表示辭歲。隨後，舉行家宴，長輩們坐了上首，晚輩們團團而坐，取『闔第團圓』之意。飯果必要豐富，讓人有充實感，預示來年豐衣足食，事業興旺。席間，老少互相祝願、兄弟間推杯換盞，盡情享受天倫之樂。飯後，孩子們將芝麻秸遍撒庭院，人行其上，嘎嘎作響，謂之『踩歲』；再將懸挂于室內外的春燈一齊點起來，照耀著四壁的年畫和春條，室內外一片燈火輝煌。
『天地桌』上供著大幅黃紙彩印的『三地三界十八佛諸佛』或『百份』(天地諸神像冊)，設大餅，蜜供、面鮮、果品、素菜、年糕、年飯為供品，高點金字紅燭與子午香，以表迎請諸神下界賜福。
為珍惜已逝的歲月，男女老少都要徹夜不眠，進行不同的娛樂活動，謂之『守歲』。孩子們歷來是隨心玩耍，抖空竹、抽陀螺、捻升官圖、擲骰子、玩牛牌、吹琉璃喇叭、口琴、耍影戲人、點走馬燈，放炮……老太太們則坐在一起斗紙牌、打麻將。娛樂中佐以鮮果、糖果、幹果雜拌兒、炒紅果、蜜餞海棠等零食，邊吃邊玩，盡情享受，直至『接神』。
午夜，此起彼伏的鞭炮聲響，震徹夜空『遍天銀花鏽，闔街硝煙濃』。家家齊聚天地桌前焚香叩拜，供上素餡水餃，迎接諸神下界。
禮成後，即宣告舊歲已去，新年來臨，這正是『五更分二年』的莊嚴時刻。全家互道『新禧』，晚輩們要到堂上給長輩們叩首拜年。
最後，全家吃一頓素餡餃子，謂之『五更餃子』、『團圓餃子』。在百十個餃子里，只有一個放有硬幣，吃到這個餃子的人，就會一年諸事順意。