東北地區的民間舞蹈有秧歌、龍燈、旱船、撲蝴蝶、二人摔跤、打花棍、高蹺等形式，多在一起配合演出，統稱為『秧歌』。是東北人非常喜愛的一項喜慶活動。大秧歌，在東北已有數十年的歷史，廣袤的黑土地使它根深葉茂，並賦予了它純樸而豪放的靈性和風情。

　　每逢重大節日，林區人就會自發地組織秧歌表演和比賽。秧歌隊的服裝色彩豐富艷麗，多以戲劇服裝為主。從裝束上即可判斷人物角色，有《西游記》中的唐僧、孫悟空、豬八戒和沙僧，《白蛇傳》中的白娘子、許仙，還有包拯、陳世美、秦香蓮等。秧歌隊里的醜角，當地人叫做雜耍，他們扭起來沒有約定的規矩，全憑自己的創造。

　　秧歌源于漢民族元宵節慶時的集會表演，至今已有千年歷史。一種民族性的集體舞蹈，發展逾千年，一定會形成自己成熟而穩定的風格，並不失時機地誕生許多相近的藝術形式。

　　民間秧歌隊正是這樣一步步發展起來的，十數人至上千人不等，按一定的程式表演，秧歌隊通常扮作生活中或歷史神話的人物或方陣，由領舞者指揮，集體走出各種隊形或圖案，傳統花樣的二龍吐須，卷白菜心，基本動作較單純，仿佛是民間勞作的基本動作的移植，比如揮臂跳躍、扭腰甩肩，4拍一小節，前3拍向後，後一拍退回，為增加場面的生動和演出效果，秧歌隊一般要配備如扇、帕、傘、棒之類的簡單道具。

　　場面不再單調，隊伍也不再那麼殭硬，即使單個人也不再尷尬，大概中國民間表演者手上都得拿上什麼東西，反而才能走得更穩當。秧歌完全可以視為民間自發性的群眾娛樂，所以有一些民間粗樸的藝術表演理念，如開場後的演唱有領唱和走戲調，完全就是為招徠觀眾。又比如它的演唱，基本就是從流行的民間小調中借鑒，與專業演出團體常為某主題單獨創作主題曲就很不一樣。秧歌不再有往年那種宏大的場面和參與熱情，但它也為許多其他藝術提供了豐厚營養，有的秧歌本身也發展成了戲曲。