很早很早以前,有個姓何的女子,長得也算有摸有樣,只是命苦,三十頭上就死了丈夫,身邊留有一個十來歲的女兒,母女倆相依為命,艱難度日。後來迫于年景遭災，生活無著落，在左鄰右舍的撮合下，與鄰村一個死了妻子的男人徐某重結半路夫妻。這徐某也有一個女兒，與何氏的女兒差不多大。
俗話說：『十個後娘九個偏心。』這何氏對後夫的女兒好象前世有冤，對她橫豎看不順眼，穿戴吃喝都偏心與自己的女兒，當然面子上她還是會裝裝假樣子。徐某是個粗心人也就一直蒙在鼓里。
轉眼功夫過了幾年，兩個孩子都長大成人了，一個是仙女下凡，一個是觀音再世。但看來看去徐某的女兒還是比何氏的女兒更漂亮些，因為前來求婚的人都爭著相徐某的女兒，這可把何氏給氣壞了。
徐某女兒的婚事很快就定下來了。出嫁這天，親戚兄弟，滿屋滿堂，迎親喇叭三里路外都聽得見。這好事不出門，壞事傳千里，何氏平時另眼相待後夫女兒，四鄉八早就風聞，今日姑娘出嫁，大家倒要看看何氏的臉面。好個何氏砂糖嘴，苦瓜心，在姑娘臨上轎前拉著姑娘的手，女兒長女兒短地嘮叨不停，好象情真意切，難舍難分。那姑娘見後娘今天這般摸樣，不覺也動了真情，幾句話過後喉嚨哽咽，眼淚汪汪，何氏越發裝死賣活，一把眼淚一把鼻涕地大聲啼哭，儼然賽過親生！其實何氏是長著歪心眼，故意在大喜之日大哭，存心要壞新娘的『彩頭』，好讓她婚後交『墓庫運』，永世不得好運氣。
過了些日子，何氏自己的女兒也要出嫁了，何氏早在心里盤算好了，大小嫁妝置備齊全，平日積攢的私房也一並交給女兒。出嫁這天，母女心里高興，喜笑顏開，把自己的壞心思哪里還會有眼淚！更何況，何氏心里清楚，哭是不吉利的。
可偏偏讓何氏意料不到的是：被她壞了『彩頭』的後夫女兒夫唱婦隨，兒女成群，財源茂盛。而她自己親生女兒夫妻不和，四十不育，家業衰敗事事不順。何氏後悔莫及，自覺心虧，生怕老天不容，（據說一個人如果作了惡，只要當眾說開，便可免蒼天懲罰。）于是就把自己的壞心思向前村後莊說開了。後來，當地人在嫁女時竟試著大哭一場，結果也是子孫滿堂，家境殷實，人們便深信無疑，哭發，哭發，越哭越發，就這樣，『哭嫁』習俗一代代穿承下來。