龍虎山海拔一般為200米左右，最高峰不過1122米。山並不算高，但『山不在高，有仙則名，水不在深，有龍則靈。』龍虎山的聞名，除了風光秀美，還因為有張道陵煉丹布道。傳說中德『張天師』形象是以漢代張道陵創立道教時曾自稱天師，『周流五岳，精思積感，真將道成，號曰天師』，後其子孫嗣『天師』稱號，並得到歷代封建統治者的認可，傳襲至六十三代，時間長達1900余年。
龍虎山的許多民間傳說，給人們留下影響最深的當屬張天師『降魔五萬五』。端午為『惡日』習俗之說由來已久。『端午』，『端』是開始、初始的意思，『午』是五的順號，五、午相通，所以『端午』本作『端五』解。傳說『端五』這天，龍虎山惡魔太多，可謂群魔亂舞，太上老君指派張天師坐鎮龍虎山，張天師便騎著用艾葉扎成的神虎，手執菖蒲變成的寶劍降服了群魔，人們把這一天定為端午『惡日』降魔，從此，每逢端午節，家家戶戶都照樣搞些菖蒲和陳艾挂在門口，好鎮邪降魔，人們還編了『五月五日午，天師騎艾虎，手提菖蒲劍，降魔五萬五』得歌謠，一直傳唱至今。
民間傳說有關端午節得由來，除龍虎山現任張天師五月五日端午節插艾枝等習俗的傳說外，還有兩種說法：一是以吳均《續齊諧記》為代表的端午吃粽子等習俗以紀念屈原說；二是聞一多先生的端午賽龍舟習俗為龍節日說。以上三種端午習俗由來之說法，仁者見仁，智者見智，在《中國文化知識精華》一書中關于端午習俗由來之說就有八種，究竟哪一種說法解釋為准、為先，其實並不重要，重要的是我們要去研究這些節日習俗豐厚的文化內涵，其流傳之廣泛，傳承之久遠，穿透歷史，無論是在愚昧落後的年代，還是在科學昌明的今天，傳統的節日習俗總像影子一樣環繞在人們身邊，甚至深深地神頭道日常生活里，深刻地影響著全民的文化心里和思維方式。如端午吃粽子習俗紀念屈原說，屈原作為偉大的詩人，不忍看到祖國的危亡，在西元前278年農歷五月五日買懷悲憤投入汨羅江，以身報國，人民為紀念他，把這一天定為端午節，年年紀念，代代相傳。過節這天盛行吃粽子，源由屈原投江後，江邊的人民把米和草葉包成粽子，投進水里，一方面祭司他，一方面喂水里的雨和蛟龍，希望他們吃粽子，不去傷害屈原的尸體。這些習俗的文化內涵已遠遠超出了習俗本身，對今天弘揚熱愛祖國的民族精神，有很積極的作用；端午賽龍舟為龍節日說，更具有深厚的人民性和廣泛的群眾基礎，龍作為中華民族的心里定勢所產生的象征物，『龍騰虎躍』、『龍吟虎嘯』，數千年來稱我國古代文化為龍文化。很多地區把五月初五端午節稱為『龍舟節』，因為龍表示吉祥和順、矯健，具有超然脫俗、傲骨雄風的氣質以及氣吞山河、威振四方的民族精神；而舟，為水而存之，象征著永遠不忘那奔騰向前、永不停息的母親河的呼喚，龍以舟合並，包含著華夏兒女一代代前赴後繼、追求光明、探索未來的民族精神。端午節賽龍舟，對振奮民族精神，增強民族凝聚力具有現實意義。
龍虎山張天師『降魔五萬五』端午『惡日』習俗說，則顯得比較古樸，它實際上是由宗教信仰產生的一種端午民俗，作為一種特殊精神現象的宗教信仰原于初民社會，它最古老的形態是各類巫術活動，後來雖漸漸發展成為較為完備的形態，但仍在自然崇拜、圖騰崇拜、神靈崇拜的範疇之內。在江西民間，張天師長期以來受到祭司、祈禱、頂禮膜拜，習俗也廣為流傳至今，我們可以從一下三個方面來分析。
從地理環境看：由于江西三高林密，江多湖闊，地域偏遠，開發較遲，境內民風醇厚，習俗古樸，民眾秉性忠厚，企盼神靈屁護和福佑，隨著天師道中心的南進，天師道在江南地區得到廣泛的傳布，龍虎山自第一代天師張道陵在此煉丹肇基開始，道第四代天師張盛于漢末遷回龍虎山，此後歷代『天師』都在這里從事傳教活動。
從民眾心態來看：民間口傳文學家不受張天師原型的局限，靈活地把自己所熟悉地、喜歡的一些活生生任務地性格特征巧妙地融合到張天師身上，並借助于道士本身地乏力或通過道士祈求更有權威地天神地靈來對付邪惡地鬼怪精靈，同時借張天師降惡魔地神話故事來嘲諷黑暗社會地醜惡現象，寄托企望主宰自己命運地積極心態。清代翟金生這樣描繪南昌到了端午節地情景：『上元端午鬧喧嘩，太廟巍峨四八家。更有神人塗黑臉，滿城都是瓦奢。』
從當時整個社會文化背景來看：明清通俗小說和戲曲盛極一時，與道教相關地神怪故事成為當時的熱門題材，著名長篇小說《水滸傳》即以張天師祈禳瘟疫開頭，使口頭傳承中的張天師形象又獲得新的藝術生命和光彩，成為中國民間文學創作的典型形象之一。
從龍虎山的民間傳說看端午習俗，我們不難發現，三種端午習俗之文化內核，由遠古不斷的變異，到今天不斷的進步，但『萬變不離其宗』，它始終追尋的是人們向上的積極的心態，期望屁護和福佑；歷史的延續，造成習俗的變異，于漸變中見民俗，于民俗漸變中思變化。民俗的強大生命力，不僅因為它是屬于最廣大人民它能隨著歷史長河的流淌，在社會經濟、政治、文化的發展中，在人們生產、生活方式的進步中，不斷地發生相應地變異，吐故納新，生生不息。這種變異，實質上就是自覺或者不自覺地『移風易俗』。
從端午習俗看文化內涵，須把握一個規律：傳統節俗在于一方面源于古老的傳承文化，一方面佑追隨時代的移易人心。我們應在中華民族的傳統節日、習俗中去重鑄民族精神。作為江西地域道教文化、旅游文化聖地的龍虎山文化現象，應尊重自身的發展規律，在傳承和革新中，既體現和弘揚新的時代精神，又重視繼承和發揚優秀的傳統文化，促進破舊立新，移風易俗，展示出新時代的精神風貌。