弋陽腔是我國古老的戲曲聲腔，它源于南戲，產生于弋陽，形成于元末明初。

　　弋陽位于贛東北的信江中游，舊屬廣信府，東漢建安15年(210)開始置縣，地處閩、浙、皖、贛的交通要道，素有江東望鎮之譽。南宋中期，勃興于浙江的南戲，經信江，傳入江西，在弋陽地區以佛道故事為核心，融南曲戲文與當地音樂于其間，『輾轉改益』，于元末明初孳乳出一種新的地方劇種，時稱弋陽腔。與昆山腔、余姚腔、海鹽腔並稱四大聲腔。

　　弋陽腔誕生以後，即以其『杜撰百端』的連台大戲與『錯用鄉語』的藝術特色，深受廣大人民群眾的喜愛，在民間廣為流傳。至明嘉靖年間，向著北京、南京、湖南、廣東、福建、安徽迅猛發展，達到高峰。並以其為首，在全國各地組成了龐大的高腔體系，影響著南北13個省40幾個聲腔劇種，推動著中國地方民間戲曲的發展進程。

　　新中國成立後，弋陽腔古木逢春，1953年省文化廳創辦了江西省弋陽腔演員訓練班，培養新中國第一代弋陽腔子弟；1958年，在弋陽腔發源地——弋陽縣組建了弋陽腔專業劇團；1959年，弋陽腔新劇《還魂記》在廬山為中央領導演出，獲得毛主席『美秀嬌甜』的高度贊譽。

　　近20年來，由于多種原因，弋陽腔的傳承步入困境，引起了各級黨委、政府的高度重視。2004年4月，弋陽腔被文化部列入中國民族民間文化保護工程試點，省、市等有關部門也採取了多種措施對弋陽腔實施保護，特別是弋陽腔的發源地——弋陽縣，縣委、縣政府成立了專門機構，制定了保護方案，核發了保護工作經費，與有關部門聯合舉辦了『全國弋陽腔(高腔)學術研討會』，培訓了演員，恢複組建了劇團，為弋陽腔的保護傳承做了大量力所能及的工作，取得了明顯成效。

　　弋陽腔是中國傳統文化的奇葩，它對中國戲曲尤其是中國地方戲曲發展的貢獻是無可替代的。它延綿至今，雖有興衰，但始終不絕，展現了強大的生命力和藝術魅力，是不可多的文化遺產。