富有悠久的歷史文化傳統與光榮的革命傳統的江西人民，世世代代的生產實踐與社會實踐中，創造了內容豐富、形式多樣、生動活潑、色彩斑斕的江西民間音樂，伴隨著歷史的腳步，不斷發展，成為我國民族文化瑰寶富礦中極為可貴的一個組成部分。江西民歌即是江西民間音樂中的重要部分。根椐不同的歌唱環境、歌唱方式和歌唱功能，江西漢族民歌的體裁可分為號子、山歌、小調、燈歌、風俗歌、兒歌六大類。

　　(一)號子產生于生產勞動過程，直接與生產勞動相結合。不同的勞動，有不同節奏的號子。大體可分為水上號子和陸地號子兩種。水上號子又有排工號子和船工號子兩類。排工號子用于扎排、放排的全過程，船工號子則用于撐篙、搖櫓、拉纖等勞動中。陸地號子廣泛運用于建房、採石、伐木、運木、挖渠、架橋、鋪路、造庫、攔河築堤壩以及鋸板、車水、榨油、舂米等工種。號子的演唱形式多種多樣，有一領眾和的多人唱，活氣息濃厚。節奏鏗鏘，音調粗獷，氣勢豪邁。歌詞有兩字、五字、七字句，間以襯句有對比有較自由的個人唱，它們都與勞動的力度的強弱、動作的快慢相關聯。勞動號子大都是生活氣息濃厚。。節奏鏗鏘，音調粗獷，氣勢豪邁。歌詞有兩字、五字、七字句，間以襯句連接和擴展。曲調的特點一般是用材較少，結構上常用一個單一樂節或樂句加以多次變化重複，句幅較短，簡潔明快，大多用一個基本統一的節奏型，貫穿前後。

　　(二)江西山歌是山野田畈之歌，是廣大勞動人民自由地抒發思想感情的一種極為普遍的歌曲。山歌一般多數是獨唱和對唱，也有一領眾和等形式。江西山歌根據音樂風格和歌唱特點可分為高腔山歌和平腔山歌兩種。高腔山歌一般起調較高，句幅較寬，拖腔較長，多用真假嗓音結合歌唱，旋律高亢激越，感情奔放，潤腔華麗。如根據江西山歌演唱特色而命名的歌種『過山丟』、『掙臉紅』、『打窄音』、『急板山歌』、『哦呵歌』等。平腔山歌多用真聲演唱，曲調平穩，拖腔較短，感情細膩，優美抒情。

　　江西山歌體裁中還包括一種民間稱之為『打鼓歌』或『鋤山鼓』的。每當農忙季節，江西農民習用田歌來鼓舞勞動，以提高工效。舊時凡扯秧、栽禾等多人農事活動都要隆重舉行祭祀儀式，或專請師傅擊鼓演唱。『蒔田時擊鼓而歌，謂之插田歌』(見清道光《萍鄉縣志》)。『農民插禾，聯鄰里為伍……每擊鼓發歌，遞相唱和，聲徹四野，悠然歡笑可聽，以解其壟勤辛苦』(見清乾隆《武寧縣志》)。有一種稱『秧號』，又稱『牽號』或『打號』的歌曲形式流傳在瑞昌縣和九江縣的是由十幾首曲調組成的聯曲體田歌，分別在扯秧和插秧時唱，稱『扯秧號子』和『插秧號子』，唱時無鑼鼓擊節。

　　(三)小調是江西流傳較廣的民歌體裁。·『里巷歌謠，父老轉相傳過，樵牧賡和，皆有自然音節，其言類多男女情事，如一歌雲：南山頂上一株茶，陽鳥未啼先發芽，今年姊妹雙雙採，明年姊妹適誰家』(見清代《武寧縣志》)。小調大抵可分兩類：

　　1、鄉俚小調(有的地方叫耍調)。曲調純樸，鄉土味濃，比較口語化。如《十交姐》、《十二月花》、《初十早》、《十月望郎》等，其中有不少小調被地方戲曲音樂吸收。

　　2、城市小調。由于商業和手工業日趨繁榮，城鎮人口集中，交往頻繁，文化生活隨之活躍，演唱民歌由自娛而發展到由專業藝人演唱，並配樂器伴奏。有的歌曲有簡單的故事情節，曲調有較多裝飾，刻劃細膩，如贛北沿江、湖濱地帶的小調，以及景德鎮市小調《賣束花》、《失了一枚針》等。其唱法、伴奏都有較醇厚婉暢的特點。小調的曲式結構比較規整，善于運用襯詞、襯句擴充音樂結構，旋律明快流暢，抒情性較強。

　　(四)、江西燈歌是載歌載舞的民歌體裁，有節慶歌舞曲或在某種民俗活動中演唱的歌曲。傳統民間習俗的集中體現是所謂『花燈會』，這在江西各地都非常盛行。每逢新春佳節，形態各異的燈彩，載歌載舞的唱燈、跳燈、舞燈、耍燈等演出活動，把節日裝點得一片歡騰，喜氣盎然。燈歌的音樂大都從小調發展變化而成，如遂川燈歌《銅錢歌》是由吉水小調《十二月疙》裝飾加花而成，在音樂結構上隨歌詞格律的不同加以變化發展。如贛南燈歌《斑鳩調》是由『五、五、七』的雜言三句體基本格式發展成"五五七、五五(形聲襯句)、五五七』的三段體，中間樂段的襯句為斑鳩叫聲，類比得惟妙惟肖；萍鄉的《放風箏》是由七言四句歌詞五句曲調的小調《下象棋》，發展成為『九、十三、七、七、七』雜言五句體，其中的呼喚襯腔『哥哥呀』和『得兒』打舌花的長襯句，貫穿于全曲句間。襯腔的使用，以求音樂節奏與表演內容的緊密結合。伴奏多用鑼鼓、吹打等樂器，場面熱鬧歡快、情緒詼諧活潑。

　　(五)江西風俗歌是指在本省民間風俗活動中的婚喪喜慶、治病、朝拜和年節等場合所唱的歌。其音樂特點多表現為：婚事喜慶等儀式歌，有說有唱，誠篤歡悅；哭嫁、哭靈則如泣如訴、聲淚俱下，具有濃厚的生活氣息和地方色彩。旋律以敘述性、口語化為多。《撒帳歌》則以敘事和抒情相結合，但此類歌唱性較強的風俗歌為數很少。

　　春秋時代『榜洩越人擁楫而歌』的曲調雖無音響樂譜可查，但那時的許多風情和口頭藝術，隨著民間風俗歌而流傳至今。如贛南會昌、南康、興國、于都、瑞金、安遠一帶的『跳覡』，是流傳于民間驅鬼治病活動中。在民歌普查中發現，江西的不少地、縣還流傳『跳儺』活動。據《中國音樂辭典》記載：儺『是古代以樂舞驅鬼的一種儀式』，『源于巫文化』。『春秋戰國間，儺舞在徐、楚等地民間盛行，』『漢以後至近世，儺舞及其音樂仍在江西、廣西、湖南、山東、陝西等地流傳』，『並有「鬼舞」、「舞鬼」、「玩喜」、「滾儺神」、「跳儺」、「舞儺」等不同稱謂，並保存著自古相傳的戴面具傳統。』可惜今江西現存的跳儺活動已無歌，儺舞以鑼、鼓、察等打擊樂器伴奏，也有用二胡、笛子、大小嗩吶伴奏的。

　　大余、遂川等縣的山區村民，每年正月初一至十五聚集于祠堂大廳，敲鑼打鼓唱『年歌』。五月端陽，江西各地廣泛流行劃龍船活動，贛東北、贛中、贛西等地的『龍船歌』音調鏗鏘，舒展開朗，頗具代表性。各種風俗歌的詞格以七言四句為墓本格式，還有仿《詩經》的四言四句以及五言四句和雜言多句體。

　　(六)江西兒歌分少兒歌、搖兒歌。鄉間少年兒童大多參加放牛、養牛勞動，經常吆唱牛歌和放牛歌或呼牛調。其音樂表現特點是：旋律較口語化，用詞簡練，韻律明快，具有天真活潑的兒童情趣。搖兒歌是母親哄嬰兒入睡時所唱的歌。音調真摯委婉，體現出深切的母愛。『生活音調』涵蓋面很寬，有過去文人或私塾先生在吟詩作詞時吟誦的『吟詩調』，以及賣雜食什物的『叫賣音調』兩種。從這些音調中往往能了解到它與各地方言聲調相結合時的特點。