四合院是北京的特色之一，所以人們一提起北京的古都風貌，總是說起『古槐、紫藤、四合院』。在北京的三個代表特色景物中，也可以說是古都北京的『符號』，樹木就占了兩項。而北京四合院里是必植有各種花木的。因花木是有生命的機體，四合院中植有花木，才有了生氣、靈氣，才有了溫馨，才能使四合院古香古色。也就是說，綠化也是四合院中的重要組成部分。過去，在四合院里種植的樹木主要有槐樹、棗樹、柿樹等，花木主要有牡丹、芍藥、玉蘭、丁香、海棠、紫藤、月季、迎春、榆葉梅以及盆（桶）栽的桂花、石榴、夾竹桃等。在四合院里是不種松柏和楊柳樹的。因松柏樹常青長壽多植于皇家祭祀壇廟中。『耆年宿德，但見松柏』，故松柏也為平民百姓墳地上的樹。而『白楊蕭蕭』多植鄉間大路上（而北京城里的行道樹當家樹則是槐樹）。『垂柳依依』，則植于河邊湖畔。

　　在四合院中植樹，其位置是很講究的。首先說大門外。因槐樹是北京行道的當家樹，這樣，就自然形成了大門外大多有兩棵古槐。在院內的植樹就可以選擇了，但一般是要對稱的。因樹木比較高大，故多植于外院的垂花門東西兩旁，或里院的正房（北房）前東西兩側，像位于東城的老舍故居和西城的梅蘭芳故居的里院正房前，都植有兩棵高大的柿樹，而且為京城名柿。樹木也有植在二門里東西兩側的。但絕不能種在里院中央。倘人們一進垂花門，迎面是一棵大樹，擋住了人的視線。而在正房里的人也不知外面來人是誰？所以絕不能種里院正中央。關于對稱倒也有特殊情況的。像大觀園中賈寶玉住的怡紅院，正房前東是一棵芭蕉，西是一棵西府海棠。芭蕉是觀大綠葉的，而海棠則是賞春季紅花的，一蕉一棠，一紅一綠，『怡紅快綠』。這種不對稱的植物景觀，反而相當著名，很多文人筆下都提到過這一蕉一棠。

　　一說起四合院的花木，就不能不提到北京的名人故居。一是這些名人故居大多為文物保護單位，能夠保留下來。而這些名人故居又大多為四合院。在這些四合院中還多有因名人有關而成為名木的花木。所以，這些名人故居中的名木也是北京四合院中花木的典型代表。如老舍故居和梅蘭芳故居的柿樹、魯迅故居的古棗樹、曹雪芹故居的古槐、紀曉嵐故居的紫藤、茅盾故居的太平花等。

　　古槐——老槐蔭屋滿院清涼

　　槐樹是京城的特色，因自元代起，槐樹就是北京行道樹的當家樹，不但在街道上，在北京的公園和四合院里，到處都是槐樹。故北京的古槐很多。老槐蔭屋，滿院清涼，樹上蟬鳴，蔭下小憩，這是過去北京四合院中宜人的夏景。而北京四合院中的古槐又和多少名人有關。在古典皇家園林北海的畫舫齋里，有一座精美的的四合院古柯庭，院內有一棵著名的『唐槐』。乾隆給它寫過詩。光緒在它的濃蔭下讀過書，慈禧也來到過古槐下乘涼。在民間的四合院中，像過去宣南的康有為故居中，有一個獨立的小院，院內有七棵古槐，康有為叫其小院為『七樹堂』。康有為就是在七棵古槐的濃蔭下，給皇帝上書，和梁啟超、譚嗣同等商議變法。曹雪芹的好友敦敏的故居在西城的西南角一帶，故居內因有古槐，而叫『槐園』，而『敦敏槐園在何處？』，現也是紅學界的一個謎。多有紅學家著文探討。現在西山的曹雪芹故居門前有三棵古槐，其中門東邊的一棵是著名的『歪脖槐』，它是此院為曹公故居的有力証明之一。因在香山一帶有關曹公故居的小曲是這樣唱的：『門前古槐歪脖樹，小橋陵水野芹麻』。