徽州號稱文獻之邦。其魚鱗冊、地契、宗譜、契約文字、案卷、信札、教科書、勸善書、儒家經典、道家著作、佛教經卷等，數量達若幹萬件。魚鱗冊、宗譜、家乘等徽州典藏居全國之首，這為研究徽州文化提供了極大的方便。

　　徽州的文獻，在各級圖書館、檔案館、博物館、文物管理局的典藏不少，散落在民間的尚有很多。我們游覽徽州風光，偶爾可從當地購得一些古典文獻，作為旅途意外的收獲。在屯溪的老街、西遞村或宏村，游客往往會買到一本或幾本稀世之作，那可能是北京、上海各大圖書館都不曾有的宗譜、文學、戲本、勸善書、教材等。

　　徽州人愛藏書，經過人間若幹次滄桑，其藏書猶存。人們不能不為之喜悅，為之好奇。人們不禁要問：徽州民間哪來的許多藏書？

　　徽州民間藏書的起源，一一數來，大致有如下諸種：

　　一、 藏書始于宗譜

　　中國數千年的封建統治，依靠的是宗法制。程頤說：『管攝天下人心，收宗族，厚風俗，使人不忘本，需是明譜系，收世族，立宗子法。』宗法制管理宗族人眾的根據是宗譜。宗族的宗譜排定了每一個人的血親源流、尊卑序列。宗譜在那個時代對維護社會秩序起了重要的作用。

　　和平時期，族人按輩分血緣確定長幼尊卑的關系。偶逢兵荒、疫災、洪水等大難，人們逃亡失散、骨肉分離，若幹年後，有如陌生人。有了宗譜，便能了解同姓人的排行世替、血緣親疏、尊卑上下。宗譜是人們親情相聚的根據與符號，是聯絡同族人的紐帶。為此，每個宗族的人都十分重視修撰宗譜。宗譜一般為六十年修撰一次。每發生一次大動蕩、大災變，必得修譜一次。通過修宗譜，檢閱幸存者，召集四方同族人，組織新社區，開創新生活，維系新秩序。

　　宗譜沒有統一的體例，依經濟狀況及門第高低，其卷帙不同。有的多達幾十冊，有的僅幾冊。每次編宗譜，需作一次人口普查登記，弄清散落在四方同宗族人的基本狀況。系統完整的宗譜，修撰刊印出來，費力不小。宗譜修撰好以後，祠堂內陳列一套完整的刻本，以精制小木盒裝入，置于祠堂內的重要位置。富戶人家自行收藏一套，一般家庭僅收藏排行世替表。宗譜是一個家族的絕密文件，上有每一個人的生辰八字，家族人丁脈承，不得外傳，不得外借。宗祠中新添人丁，請族中長者按照譜中擬定的排行起名字，記下降生的年庚時辰，尊卑序第依次牽起，有如龍骨，一脈相承。

　　宗譜是一個宗祠的寶典，守住宗譜，不落入他人之手，是同宗人的根本任務，倘若有人將宗譜賣出、丟失、外借他人，都被視為不肖子孫。古人雲『借書一癡，還書一癡』，源自這里。徽州多世族，纂修宗譜綿延不斷，典藏極好，藏書文化由是而起。