黃梅戲又名『黃梅調』。源于湖北省黃梅縣一帶的採茶調。清末傳入毗鄰的安徽省懷寧縣等地區，與當地民間藝術結合，並用安慶方言歌唱和念白，逐漸發展為一個新生的戲曲劇種。一度被稱為『懷腔』、『皖劇』。

安慶座落在長江中下游，安徽省西南部，歷史悠久，文化積澱豐厚。在清乾隆以後，曾作為安徽省府170多年，為黃梅戲發展提供了優越的地理環境和廣闊的發展空間。

早期黃梅戲以演唱『兩小戲』（小旦、小醜）或『三小戲』（小旦、小醜、小生）為主，後吸收青陽腔和徽調的音樂、表演，並借鑒其劇目，開始演出『本戲』。經過100多年的發展，到上個世紀40年代末，已積累了36本大戲，72本小戲代表作和平詞、花腔兩大腔系音樂唱腔。

建國後，黃梅戲在音樂伴奏、演唱技巧等方面有了質的飛躍，整體藝術水平全面提升。20世紀50年代出現的嚴鳳英、王少舫等傑出表演家和他們的代表作《天仙配》、《女駙馬》等，把黃梅戲推向一個嶄新階段，奠定了黃梅戲在中華戲曲大家庭中的顯著地位。改革開放以來，馬蘭、黃新德、韓再芬等新人湧現，《紅樓夢》、《風雨麗人行》、《徽州女人》等一批優秀劇目相繼問世，黃梅戲的影響日益擴大，蜚聲海外，成為安徽著名文化品牌，標志性文化形象。

目前，安徽省有黃梅戲劇團26個，其中，省黃梅戲劇院一院二團，安慶市擁有3個市級劇團和8個縣級劇團，是黃梅戲藝術的中堅力量。