中原是一個以河南為主體的相對區域概念，一是泛指的大概念，包括整個黃河的中下游地區；二是中概念，主要指黃河的中游地區，包括山西、安徽、湖北甚至山東的一小部分；三是小概念，僅指河南省。這里所講的中原文化，從地域上主要是一個中概念。

　　一、史前文化。河南史前文化的特點一是時間久遠，二是內容豐富，三是領域廣泛。裴李崗文化、仰韶文化、龍山文化，以及二里頭文化、二里崗文化，成為河南史前文明的主要代表，充分說明中原大地是中華民族文明最早起步的地方。

　　二、政治文化。黃帝創立了治國理政的雛形。隨著氏族部落的發展演變，中原地域出現一批大大小小的國家。進入文明社會以後，從夏朝到元代3400多年間，河南一直是我國政治、經濟和文化的中心，先後有200多位帝王建都或遷都于此，中國有八大古都，河南就有開封、洛陽、安陽、鄭州四個。歷史上難以數計的重大政治事件都發生在這里，演繹了豐富多彩的政治文化。

　　三、聖賢文化。河南作為中原文化主要發祥地，湧現出了很多的聖賢。在世界四大文明古國中，中國人非常崇尚聖賢。歷史上河南的聖賢很多，而且涉及很多領域。如謀聖姜太公、道聖老子、墨聖墨子、商聖範蠡、醫聖張仲景、科聖張衡、字聖許慎、詩聖杜甫、畫聖吳道子、律聖朱載等。這些聖賢不但以他們高潔的人格贏得了人們的敬仰，而且以深邃的思想，為我們留下了大批寶貴的精神財富，影響了一代又一代人。

　　四、思想文化。這些聖賢創造的傑出的思想成果，構成了中華文明的基本思想形態。百家集中原，其中儒、道、法、佛是思想文化的四大支柱，都與河南有深厚的淵源。儒學的元聖是周公，孔子是儒家學說的創立者，他的祖籍在河南，他周游列國游說講學，主要是在中原地區；道家的創立者老子是河南鹿邑人，《道德經》是他在河南靈寶函谷關所作；法家的創始者韓非子是河南人；把佛教引入中國的唐玄奘也是河南人。

　　五、名流文化。中原歷史上名人輩出，二十四史上立傳的名人有5700多人，其中河南籍的有912人，占總數的15.8％。唐代留名的2000多位名人中，20％是河南人。

　　六、英雄文化。中國人崇拜英雄，中原大地也造就了許許多多的英雄人物，這是一種很不尋常的文化現象。中原文化中既有女媧造人、後羿射日、誇父追日、大禹治水等神話傳說英雄，也有史冊記載的英雄，如歷史上第一次農民起義的首領陳勝，替父從軍的花木蘭，愛國將領岳飛等等。

　　七、農耕文化。農耕文化最早的起源是在中原地區，裴李崗文化中就有很多新石器時代的農業生產工具，三皇五帝中，伏羲氏教人們結網捕魚，神農氏教人們播種，大禹治水推動了農田水利事業發展。農耕文化是隨著農業生產在中原地區興起並不斷發展的。

　　八、商業文化。河南是中國的商人、商業、商文化的發源地，中國最早出現的職業商人和最早的稅收制度都誕生于河南。王亥是商業鼻祖，子貢是最早的儒商，此外還有第一個愛國商人玄高等等。我國最早的大規模的商業城市開封，1500年前人口有150多萬人，是國際性大都市。張擇端的《清明上河圖》描繪了當時市場繁榮的真實場景，而當時的倫敦只有5萬人。商業文化在中原文化中占有十分重要的地位。

　　九、科技文化。在商代，河南的青銅冶煉技術就十分發達，司母戊大方鼎是迄今為止出土的最大青銅器。此外，河南也是冶鐵技術最早產生的地方，三門峽出土的『華夏第一劍』是鐵、銅混合冶煉，說明中原地區很早就掌握了這項技術。此外，河南的瓷器、陶器制作也非常有名。在7000多年前的仰韶文化出土文物中，就有大量的陶器。中國的四大名瓷河南占其二，鈞瓷、汝瓷歷來十分名貴，有『家有財產萬千，不如鈞瓷一片』的說法。科聖張衡創立了『混天說』，僧一行發明的自動報時器，四大發明中的火藥、造紙也出自河南，可以說，河南是名副其實的科技之鄉。

　　十、醫藥文化。中醫、中藥以獨特的療效著稱于世，被譽為國粹。河南的中醫藥文化源遠流長，《黃帝內經》、張仲景的《傷寒雜病論》等，是中國醫方之祖；龍門 石窟『藥方洞』里保存了118個藥方，可以治療38種疾病。由此可以看出，河南的中醫藥事業自古以來是十分發達的。

　　十一、漢字文化。從倉頡造字開始，河南人對中華文字作出了巨大貢獻。秦代最早統一了文字的李斯是河南人，第一部字典《說文解字》的作者許慎是河南人，今天報紙上通行的宋體字就源于北宋的開封。

　　十二、詩文文化。中國歷史上享有盛名的唐詩宋詞，其中唐代詩歌流派的代表人物半數以上是河南人，杜甫、白居易、李賀、李商隱、韓愈等著名詩人、文學家的作品膾炙人口，廣為流傳。宋詞的發源始于宋朝的開封，許多著名的詞人也是河南人。

　　十三、宗教文化。佛教最早由印度傳入河南，道家源于河南，宗教文化是中原文化中豐厚的一部分。

　　十四、民俗文化。寶豐的說唱藝術，濮陽的雜技藝術，開封的木版年畫，周口的泥泥狗等，都是獨具特色的民間藝術精品。

　　十五、武術文化。河南的少林功夫名揚天下。河南還是太極拳的故鄉，溫縣陳家溝陳氏太極拳流傳至今。

　　十六、姓氏文化。百家姓中有78個源自河南，而『李王張劉，陳林鄭黃』幾個 大姓都源自河南。每年都有大批海內外游子到河南尋根謁祖。

　　中原文化有五個特點：一是具有根源性，文化的源頭都在中原；二是具有原創性，都是第一次出現、發明的；三是具有包容性，具有海納百川、地承萬物的氣魄；四是具有開放性，是面向民眾的、社會的，不是自我的、封閉的；五是具有基礎性，是中華文化的基礎。

　　中原文化對中原經濟社會發展至少發揮了四大作用：一是認識作用，可以幫助人們更好地認識社會；二是引領作用，可以引導人們更好進行生產生活；三是推動作用，特別是新思想、新知識、新技術等，對經濟社會的發展起到有力的推動作用；四是支撐作用，文化可以對經濟社會發展產生重要的支撐作用。

（摘自『徐光春縱論博大精深中原文化』）