粵東客家山區的梅縣、大埔、興寧等縣，有一種廣為流傳的曲藝形式——五句板山歌。這種山歌，用客家方言演唱，舊稱『乞食歌』，因為演唱者多轔沿門托缽祈求布施的乞丐。由于『五句板

』每首歌由五句歌片語成，解放後被正名為『五句板』。

　　『五句板』的演唱者，手執四塊竹板，有節奏地連迭打擊竹板，以作前奏（每首歌後有間奏），旨在引起人們的注意，聚集聽眾。它有悠久的歷史，四十上下年紀的人，一般都能唱上幾著。『五句板』歌詞純清新、通俗易懂、妙語雙關、形象生動，並有一定調式。唱起來朗朗上口，音韻悠揚，聲情並茂，優美動聽。

　　『五句板』多作長篇敘事，每篇數十首至百余首不等，如舊時《梁山伯與祝英台》和《白蛇傳》等，都是民間喜聞樂唱、傳誦不衰的長篇歌本。

　　『五句板』表演形式靈活，可獨唱（夾帶道白，如同說唱）、說唱。解放後，文化部門曾把民間藝人組織起來，授以新編五句板各種歌本，宣傳國家的時事政策、法令，歌頌好人好事。演唱形式又發展為群唱、聯唱，並配以民樂伴奏，效果甚佳，因面成為一種最受歡迎的宣傳演唱形式『五句板』；演唱者可歌詞內容、變化音調，唱出悲傷憂怨、慷慨激昂的各種複雜感情。

　　解放後，湧現了不少有成就的優秀藝人，台大埔文化館山歌師余耀南、張照英，梅縣的湯明哲，都是省內外知名的曲藝明星。『五句板』山歌，有人譽為生長在粵東客家山區的一朵絢麗的山茶花，真的當之無愧。