客家，是漢民族中的一個地緣性群體。而客家文化是這個群體在其形成與發展過程中，為適應和改造生存條件而創造出來的全部物質文化與精神文化的總和。一旦這種文化產生，它就成了該群體的識別標志及維系該群體生存與發展的最核心的力量。換句話說，沒有客家群體，就不會有客家文化；但如果沒有客家文化長期穩定的發展，客家群體也是不可能具有那麼強大的生命力，以至于經過數百上千年之久，還能維系到現在。

　　既然如此，那麼客家文化是如何產生出來的，其自身具有哪些基本特征？作為客家中心區域的贛、閩、粵邊界地區，它們在客家文化形成過程中又各自充當了怎樣的角色呢？

　　我們說它是一種地域性文化，是因為這種文化的產生有非常明確的地域範圍。它只產生于贛、閩、粵三角地區，而不產生于其他地方。

　　為什麼在這里會產生具有如此強烈地域特色的客家文化呢？原因一方面是由于這里是一塊四周被大山包圍的丘陵山地，在它的西面是羅霄山脈，東面是武夷山與九連山脈，南面是南嶺，在羅霄山脈的中段還有一條雩山山脈與武夷山相連結，從而把江西的南部與中部隔開，形成一個對外相對封閉的自然環境。生活在這里的原始居民是與贛、閩、粵、浙等南方地區同一族屬的百越民，他們『各有種姓，互不統屬』。秦漢以後，由于北方漢子不斷進入該地區，使得百越民，有的成批漢化，有的被強制遷往江淮地區，有的則退出平原，進入深山老林，成了歷史上曾經名噪一時的『山越』民，所以，從總的方面看，這里早已是一塊人煙稀少的地方。兩晉之際，尤其是唐宋之際，由于北方不斷遭受戰爭的摧殘，農村經濟凋敝，因而使得大批難民渡江南下，另求生計。在經過不斷輾轉遷徙之後，部分移民來到了這塊被大山遮罩的贛、閩、粵三角地區，與當地土著相互雜居，並在相對封閉的社會與自然條件下，與土著民相互融合，從而創造出一支以漢文化為主導的、與周邊文化相區別的地域文化，這就是客家文化。所以，組成該文化的原始基礎是具有濃鬱鄉土氣息的土著文化和具有漢唐風韻的中原漢文化，而推動該文化產生與發展的巨大動力是唐宋以來大批進入贛、閩、粵三角地區的北方移民。故有學者稱其為特定歷史條件下形成的移民文化，亦不為過。

　　正是由于客家文化是以中原漢文化為主體的移民文化，所以它不僅具有中原文化的深厚底蘊，而且還具有作為移民這一特殊群體所具有的文化面貌。比如，客家文化中所具有的十分強烈的尋根意識與鄉土意識，正是移民在離開祖居地之後所表現出來的對原有文化的眷戀。同時，也正是由客家人有很長一段漂泊流離的經歷及到達定居地以後所面臨的種種困境，從而錘煉出客家人堅忍不拔的意志、勇于開拓的精神、勤勞樸實的品格及善于用血緣、親緣、地緣等各種條件建立同宗、同鄉、同一文化內相互合作關系的團體主義精神。而所有這些，都是為了確保自身的生存與發展，實現由移民社會向定居社會轉變需要。正是由于他們在不斷遷徙中求得了生路，尋找到了新的發展機遇，所以才使得客家人從自己的生活經驗中得出了『人唔辭路，虎唔辭山』、『命長唔怕路遠』、『樹挪就死，人挪就活』的價值觀念。而這種價值觀念，在非移民文化中是不多見的。

　　客家文化作為一種特定的地域性文化，它從原始的百越文化，發展成具有濃鬱秦漢古韻的古客贛文化，一直到唐宋以後，由于北方及長江中下游一帶的移民一次又一次地大批進入贛、閩、粵三角地區，使得一種嶄新的文化從古客贛文化中分離出來，形成獨具風彩的客家文化。而在客家文化的孕育、成長及向外播遷中，客家文化內部也經過一次又一次地整合，並在其整合過程中，不斷地吸取周邊文化的營養，來不斷地發展與壯大自己。所以，客家文化與中國其他文化一樣，又是不斷發展的文化。（節選自『略論客家文化的基本特征』）