地區性民族民間音樂的傳承發展中，經過人民口頭傳唱的千錘百煉而形成的民間歌曲，往往像『化石』般，留存著歷史文化發展的蹤跡。廣東的民歌千姿百態，是遠古文明發展在百越先民生活中結合的傳承，隨著語言方音發展的繁衍，特別是粵語、潮語、客語幾個方言支系的語音、字調的鮮明反差，衍生成音調和結構形態相異的百十個不同的歌種遍布南粵大地。

　　粵東漁歌

　　潮汕方言的漁歌，當地稱之為『鲘船歌』，以其玲瓏透剔的旋律和獨特俊俏的襯詞村腔而稱著于全省民歌歌種之林。千百年來流傳于粵東沿海閩南語系的漁港，從海陸豐地區的汕尾、甲子、碣石，沿著海岸線西傳至惠東的港口等淺海作業區眾多漁港。數以百計的不同旋律的曲目，展示其音樂性蘊含之豐富多採。以現有採錄得的曲目和民問傳唱情況看，未見勞動號子性曲目，且更多是漁港岸上的抒情歌謠。當地婦女善歌，傳統習俗並不出海，且有個別半職業民閫藝人出現。從音樂結構看，與潮汕古戲曲唱腔存在著可尋的血緣關系。除上述潮語漁歌外，省內還有陽江用粵語演唱的閘渡漁歌。更有海南島獨特的臨高方言演唱的臨高漁歌，當地稱為『哩哩美』調。由其襯詞襯腔而得名，音樂結構形態上自成一格。

　　客家山歌

　　千腔百調的客家山歌是廣東省民歌中傳唱地域最廣的歌種。主要流傳于梅縣、興寧、五華、大埔、蕉嶺、平遠等所有客家方言地區，遠至粵北、粵中、粵西、海南。其中以興梅山歌具代表性，如梅縣的松口山歌、興寧的水口山歌、石馬山歌、羅崗山歌等。這些山歌多有正板、快板、疊板、四旬八節和吆號子等板式。傳統有『駁山歌』、『山歌擂台』等即興創詞的賽歌活動，從古至今產生過不少文學性很高的山歌詞，有不少文學家、民俗學家採錄編纂成集。此外，還有粵語方言山歌，流傳于高州、茂名等粵中、粵西一帶，雷州半島的山歌則稱雷歌或雷州謳歌；海南儋縣以儋州方言演唱的，稱為儋州山歌等。

　　咸水歌與高棠

　　咸水歌是粵語方言地區流傳最廣的歌種。盛行珠江三角洲，特別是廣闊無垠的沙田水鄉，遠及粵西一帶，往往由于生活勞動的方式不同和方言相異而形成各地不盡相同的歌腔，如中山的《大繒歌》、《姑妹歌》；順德的《擔傘歌》等等，還有古腔與今腔之別。咸水歌在水鄉農村和水上居民(蛋家)的歌唱生活中，往往採取對唱、賽歌、咸水歌擂台等，即興對答的口頭文學創作方式，且並非按固定旋律填詞，而是按固定的結構格式和基本的調式、旋法和終止式演唱，俗稱『問字求腔』，按方言字調(平仄)的音高走向而形成曲調。高棠歌是與咸水歌並行的另一歌種，由于同受廣州方言語音限制而形成近似于咸水歌，成水歌覆蓋地域又廣于高棠歌，故長期被誤認為高棠歌是咸水歌的一個支系。其實兩者是不同文化源的兩個歌種。民間歌手早就認為『高棠歌古老于咸水歌』，只是未受注意。高棠歌原來只在婚嫁慶典中演唱，到近代才在賽歌中引入與咸水歌混用。80年代已有民族音樂學者從比較音樂學的角度，論証兩者在音樂結構形態上的區別，在終止式上，雖然同為微調式，而高棠歌卻以『徵——商——微』結束而別于咸水歌的『徵——官——徵』的典型縛止式，從不混同。從而追溯其『高棠』一詞，提出屬于遠古越棠人音樂文化傳承的學術見解，認為是古代甘棠人經粵西北『連州古道』南徙人粵的族系遺留下來的古老歌種。