(圖片/廈門大學嘉庚學院)

陳嘉庚（西元1874年～1961年），福建廈門集美人，愛國華僑領袖。曾長期僑居新加坡，從事橡膠業。1910年在新加坡參加了同盟會，辛亥革命勝利後，他在福建的閩僑大會上被推舉為福建保安會會長，籌款20多萬元支援福建建設，並捐款資助孫中山的革命活動。

他一生熱心興辦華僑和家鄉的文化教育事業，辛亥革命後，他回到家鄉集美先後興辦了集美男子小學、集美女子小學、集美師範、集美男子中學、集美女子中學、集美水產航海學校、集美商業學校、集美農林學校、集美幼稚師範學校、集美國學專門學校共10所，另外還設立了幼稚園、醫院、圖書館、科學館、教育推廣部，統稱集美學校。1923年孫中山先生批准『承認集美為中國永久和平學村』，『集美學村』之名從此確定。這是當時全國惟一一個規模宏大、體系完整的『學村』。

五四運動爆發，更激發了陳嘉庚的愛國熱情，他來到廈門積極籌辦廈門大學，認捐開辦費100萬元，常年費共300萬元分12年付清。當時他的全部資產估值也不超過400萬元，可以說為辦大學他盡了最大的努力。廈門大學于1921年4月6日開學。這是當時全國惟一一所華僑獨資創辦的大學，可是，這距離陳嘉庚所設想的可以容納三四萬名學生的規模還相差很遠。因此，在建校兩年略有基礎之後，他就按原定計劃向南洋富僑開展募捐工作，其中有一位是糖業大王，資產在億元以上，一年可獲利二三千萬元，陳親自寫信請其認捐500萬元作為廈大基金，或捐辦一個醫學系，以為紀念，竟然遭到拒絕。但他並不灰心，仍然為廈大的發展而奔波。接著又向萬隆、泗水兩位富僑募建廈大圖書館，也沒有結果。

為了替廈大、集美兩所學校籌措經費，陳嘉庚先生于1922年回到新加坡，整頓企業。最初三四年間，經營還很順利，年贏利都在百萬元以上。在他的大力資助下，廈門大學在教學、科研、基建、設備等方面都獲得了巨大的進展。在建校10年間，院系設置由最初的師範、商學兩部擴展到文、理、法、商、教育5個學院和17個系。新建校舍40多座，3000余間，面積5至6萬平方米。增購圖書14.7萬余冊，生物和人類學標本1.8萬余件，還附有動物博物院、植物院、氣象台、物理機器廠、煤氣廠、制革廠等機構，備有充裕的機器、儀器和藥品以供教學試驗之用。還聘請了許多國內著名學者來校任教，形成了『面向華僑、面向南洋、注重實用、注重研究』的辦學特色，成為全國著名的大學之一。

可是，實際從1926年開始，由于日貨的傾銷和同行業的劇烈競爭，使陳嘉庚所經營的各項企業，連年虧損，入不敷出。規模最大的橡膠品制造廠，又因為他帶頭抵制日貨而被奸商雇人放火焚毀。使他在短短的三年間，資產損失460多萬元。而1929年到1931年間，世界經濟危機爆發，貨價暴跌，陳氏企業更是江河日下，一蹶不振。在這樣艱難的情況下，陳嘉庚仍舊竭力負擔廈大、集美兩校的經費。許多人勸他停止兩校經費來維持企業運轉，可是陳嘉庚卻說：『學校一旦停課關門，想要恢複就很難了。這樣不但耽誤年輕人的前途，還會給社會帶來巨大的負面影響，在企業還能夠維持的時候，決不能停止辦學。』有一家外國壟斷公司以停止再為兩校提供經費作為條件提出合作，陳嘉庚斷然拒絕說：『不！企業可以收盤，學校決不能停辦！』但沒支撐多久，企業就難以維持下去了。最後被迫接受債權人的條件，1932年英國人的銀行團將陳嘉庚的所有企業改組為陳嘉庚股份有限公司，因為改稱股份制後，陳嘉庚就無權支付兩校的教育經費開支。為此，陳嘉庚拒絕再擔任董事經理。可是企業員工得知陳先生不肯出任董事經理，就開始怠工。銀行團被迫不得不請陳嘉庚繼續留任，並請他開出條件。陳嘉庚堅持要月薪新加坡幣4000元，否則不能接受。當時正處于世界經濟不景氣時期，這月薪約等于今日的40萬元新幣。銀行團無奈，只得接受他的條件。但在月終發薪金時，他卻囑咐銀行團把他的薪金匯給集美及廈大作為經費。銀行團驚訝不已說：『您把薪金匯給學校，那你靠什麼生活呢？』陳先生說：『我的生活非常簡單，每個月只需要幾十元就夠用了。』『那您的家庭也需要開支呀。』陳先生說：『我的兒女都已經長大了，能夠照顧他們的母親了。』此外，他又通過捐款、借款、變賣校產種種方式千方百計地為兩校籌款，在他的熱情帶動下，許多華僑也紛紛捐資相助，使廈大得以支撐下去。不僅教職工待遇沒有降低，也未發生過當時教育界普遍存在的欠薪、扣發薪金等現象。這種情形一直維持到1934年陳嘉庚有限公司正式收盤為止。

到了1937年春天，經費困難日趨嚴重，陳嘉庚考慮到廈大、集美兩校現在雖然還能維持現狀，但卻沒有能力進一步發展，這樣下去將會耽誤學生的學習。為了集中力量辦好集美學校，陳嘉庚寫信給南京教育部長王世傑和福建省政府，表示願意將廈大產業無條件獻給政府，不論省立還是國立都可以，所有董事權一律取消。從此廈大改為國立大學。後來每當他追述當時的處境時，還無限沉痛而自責道：『本來想竭盡全力興辦教育，盡到我一個國民的責任，沒想到經濟衰竭，使我為善不能善始善終，反而牽累政府，真是抱歉無窮！』

陳嘉庚一生可以說是傾家興學，他辦教育的捐款，累計起來幾乎相當于他的全部財產。可是他自己的生活卻非常儉樸。平日身上的現款不超過五元，從來不進菜館、咖啡店。在興建集美學校時，他就住在集美學校董事會樓上的一個房間里，里面陳設十分儉樸，只有一對不對稱的沙發，補過的舊蚊帳，一些舊家具和通常的日用品。而他平時穿的外衣、褲子、鞋子、襪子都打過補丁。他晚年為自己規定的伙食標准是每天五毛錢，經常吃的飯菜是番薯粥、花生米、豆腐幹、腐乳，偶爾加上一種魚。誰能相信這就是捐出千百萬元來興辦學校的富豪的日常生活？他身體力行的座右銘是：『應該用的錢，千萬百萬也不要吝惜，不應該用的錢，一分也不要浪費！』他這樣熱心興學，既不圖名，更不圖利。他給捐資興辦公益事業的其他愛國華僑刻碑留名，自己卻從不居功。他為集美學校和廈門大學建立那麼多高樓大廈，卻沒有一所刻上他的名字或以他的名字命名。1923年集美學校師生和校友為了慶祝他的五十壽辰並表彰他的興學業績，募捐籌建『介眉亭』，被他堅決地拒絕了。他說：『建亭為我祝壽那是沽名釣譽，我決不接受。』這充分體現出陳嘉庚先生的高尚品格，一個愛國華僑為國為民的赤子丹心。

毛澤東同志稱贊陳嘉庚先生是『華僑旗幟，民族光輝』。的確，在陳嘉庚先生這面愛國旗幟的感召下，海外華僑為國捐資已蔚然成風，這已經成為僑鄉的一種經濟文化景觀。（李曉潔）