信仰本民族的巫師，是黔東北少數民族的一個特點，土家族的巫師叫土老師，清朝『改土歸流』前，土老師依附于土官土司制度，權力很大，舉凡土家村寨的祭祀、許願、還願(或稱『解錢』、『搖寶寶』)、婚喪生育、排解糾紛或疑難問題、占卜問事、擺手活動等等，無事不管。『改土歸流』後，土老師權力逐漸縮小，有的僅作為宗教儀式的執行人；有的兼作土醫生(巫醫)。據德江縣民族事務委員會調查，時至今日，土老師在土家心目中仍有較高威信，治病、求子、保壽都要請土老師施『法』。打掃屋子要請土老師『跳神』，祈保一年中無災無難，平安無事；壯年夫妻無子，要請土老師『衝儺』，以求得子；生了病要請土老師『衝消災難』，以求病愈；家有凶事，要請土老師『開紅山』，化凶為吉；老人生日要請土老師『衝壽儺』，以求高壽；『幹貴』人家的小孩(小孩少而多病)，在十二歲前要請土老師『打十二天太保』、『跳家關』、『保關煞』，以保小孩過關，不受災生病，易長成人。而這些民俗活動都與儺戲演出密切相關。民諺有：『一儺衝百鬼，一願了千神』，足見黔東北巫風之盛。一般說來，『衝儺』是一種鎮壓性、強制性的驅邪手段；『還願』以酬神、媚神為手段，祈福禳災。因此，『還願』要比『衝儺』熱烈而有趣。

　　人們希望自己長壽，也希望別人如此。由于人性的共同要求，人們對長壽者也自然地表示尊敬。所以稱為『做壽』賀儀，無論對祝賀者還是領賀者，都是難遇的大事，人們都隆重而真誠地對高壽者表示敬意和祝福。從某種意義上說，衝壽儺期間表演的儺戲，是一種欲望的戲劇。

　　壽星的兒子及兒媳排成兩排(前排子後排媳)跪于壽星前，隨著掌壇師的祝詞：『一拜福如東海；二拜彭古星壽；三拜南神添福壽』。眾人一同跪拜三次。拜畢，接著奉獻禮品，有香、燭、茶、食、果、酒、鞋、衣、等壽禮。在誦詞聲中，掌壇師將壽禮逐一遞送給壽星之子，其子作揖後送還掌壇師，再由掌壇師送給壽星，壽星拿在手里稍留片刻，再由掌壇師接過來放在壽星桌上，這時整個壽堂里被圍觀者擠得滿滿的，對各色壽禮，評頭論足，歡聲笑語，熱鬧非常。

　　最後一個程式是全家禮拜祝壽。由長至幼，兒孫輩子女，都來向壽星揖拜、叩頭祝壽。然後，壽星同輩的親友與壽星圍桌歡飲，舉杯恭賀，一派頌揚、歡笑聲。

　　經過三天三夜的緊張活動，衝壽儺儀式圓滿結束，由掌壇師組織閉壇法事，撤掉龍廳寶架謝神，送神上馬回殿。賓客在獲得一種滿足的微笑中紛紛離開。村民留下這段美好歡愉的回憶，要很久才會平靜，等待著下一次衝儺還願的到來。(庹修明)