一塊坪地之中，五彩神柱之下，一頭水牯環繞突奔，一群握著梭鏢的殺手迅猛地向那水牯刺去。祭牛倒地，屬于同舅輩叔伯親便瓜分牛肉，數百鄉民跳鼓對歌通宵達旦。這就是苗族的椎牛祭，苗語叫『弄業』(即吃牛或『吃牯髒』)。雍正七年『改土歸流』之前，祭祀長達十四個晝夜。迄今，全堂法事仍有二十余堂，『剽牛』只是其中的一堂。其目的是迎接祖神，請他們回到苗寨與子孫團聚，禳災賜福。所祀主神為盤瓠。

　　按儀式程式先後有：敬雷神、祭蚩尤，祭主家祖先；敬大舅爺、二舅爺茶酒；殺雞祭天；獻九杯酒九碗肉給瑪媾；跳鼓；敬神農；敬盤瓠；求財等節目。

　　苗族有『奶夔瑪媾』(漢語為『神母狗父』)的古老傳說。瑪媾並非史書《述異志》所描繪的『五彩斑斕的狗』，而是以狗為圖騰的父系氏族的酋長。他與奶夔生下七個兒子。這些兒子長大了要找自己的生父，水牛告以實情，說是生父瑪媾，不管自己的孩子。兒子們憎恨父親，殺父逃遁。母親奶夔氣憤地追殺兒子，要拿他們七條命抵父親一條命。同時，請來孩子的舅父舅母臨場作証，在舅父舅母苦勸之下，才同意以七頭牛代替七個兒子贖罪。于是，一場隆重的『椎牛祭』便由此產生。椎牛場上豎起七束白吊，由寨民扮演大舅爺、二舅爺，由母族青年子侄接矛輪椎。至今花垣、瀘溪縣境內尚留有『盤瓠廟』、『辛女廟』等遺址。

　　『椎牛』，發端于父系社會初期。它以崇苗祖祭苗魂為主要目的。請的先師是苗巫。以群體『獨樂』(跳鼓)為娛神手段。按習俗，主家必邀請一群漂亮的苗女，舅輩親一方必請一批英俊的苗男，匯聚鼓場，歌舞娛神，並重演當年群婚習俗。『男女各有贈饋，甚至乘夜偕赴林間，為桑中濮上之行亦不較』。(張子偉)