山西皮影，歷史悠久，在民間流傳甚廣。 

    山西皮影，分為南北兩路。南路皮影，以新絳、曲沃、臨汾、運城等地為代表。北路皮影，以廣靈、靈丘、代縣、渾源等地為代表。南路皮影，受到陝西省皮影流派中東路流派的影響，皮影作品形體小巧玲瓏，刻工精細，裝飾性強，而且色彩簡練明快；北路皮影，受北京西派皮影的影響，作品的形體略顯肥大，刻工縝密而且精細，色澤明快艷麗。

    山西皮影，作為一種民間傳統的小戲，在表演時，以驢皮、牛皮刻制的人物、布景和道具搬上舞台，造成影像，亦即『皮影戲』。這種形像的造型特點是：戲劇中的人物形像都是正面和側面的。由于皮影戲表演中的局限性，只能通過正側面的影像的活動展開戲劇情節。自然，這種美術造型也只能是運用正側面這種角度才能最為典型地表現出戲劇藝術造型。由于皮影戲只宜表現高、長度的空間，因而與剪紙的表現方法有相似之處。人物的生、旦、淨、末、醜各種角色，與戲劇上的臉譜、服裝的程式是相通的。皮影戲的裝飾性，尤其是誇張手法極強，在布景方面，有著殿閣、樓台、庭院、山水、樹石等；道具中，有桌、椅、車、劍、戟、刀槍等，造型頗為概括洗練。

    山西皮影，在制作方面，取料以牛皮為主，由于牛皮的韌性、透明性極強，著色顏料甚為講究，因而藝術效果頗佳。傳統的制作方法是，將紫銅細絲除去表面染物後浸入到酸性溶液中，一年後便可得綠色，而且時間愈久愈翠、透明度極好。黃色，是用中醫梔子一味細研蒸取，色澤黃而且透明；紅、紫、藍，可用銀米、大藍、二藍、墨藍研細澄取得。

    山西皮影戲的主要活動場所在民間，在農村，是山西廣大農村群眾喜聞樂見的文藝活動形式之一。

    （摘自《山西民俗大觀》，中國旅游出版社，1993，李彬著）