無錫在太湖之濱，無錫人民能與太湖為鄰，是一種得『水』獨厚的幸福。太湖有幾許高齡？沒有人作出過符合科學的推算。她似乎永遠是那麼具有活力，煙波浩淼，水天相接，氣勢磅礡。

　　太湖有多大？有人作過測量，它的東西有56公里，南北為69公里，面積為2250平方公里，號稱36000頃。

　　太湖從何而來？目前仍然眾說紛紜，莫衷一是。

　　有的地質學家從太湖邊岸的曲折迂回，太湖有海蝕平台等現象來推斷，遠古時，這里原是一片有著茫茫海水的海灣。由于滾滾東來江水中夾帶泥沙的淤積，迫使大海逐步東移，海灣向海的一面經泥沙壅塞，形成了湖泊。如果這樣的推斷准確，那麼太湖起碼有5000歲左右高齡了。

　　據考古學家發現，這里有生活在約萬年前的納馬象的骨骼化石，並且發現有生活在五、六千年前的人類遺址。據宜興縣志記載，北宋熙寧八年(西元1075年)江南大旱，太湖許多水域幹涸見底，發現有『丘墓街市』。20世紀70年代初，無錫人在馬山圍湖造田，露出的湖底發現有漢代古井和陶器。太湖其他水域底部也曾發現古代建築、丘墓、水井遺址。據此推斷，這里原是一低窪沼澤地區，由于洪水泛濫，積水匯聚而逐步形成湖泊。如果這一推斷成立，太湖的高壽則在兩至三千歲之間。古代稱太湖為『具區』，不知與這一現象有否聯系?

　　太湖的形成還有多種說法：有說是若幹萬年以前，一顆天外來星隕落在這里，撞擊成巨大的隕石坑，水流積聚而成湖泊；也有說是遠古時這里曾經發生過強烈地震，地殼斷裂或凹陷而積水成湖；更有說是由于巨大的風暴、旋卷水流侵蝕地殼造成了湖泊等等。隨著時間的推移，科學的發展，經過地質學家、考古學家等多學科的共同努力，太湖成因之謎終將被揭開。

　　太湖古代有『震澤』和『具區』的稱謂，又因它與雒湖、上湖、射貴湖、長塘湖相連，有『五湖』的別稱。現統稱為太湖。湖中有大小島嶼48座，與湖旁的半島及山峰，號稱為七十二山峰。太湖水秀山明，風光旖旎，千古以來的墨客騷人，吟詠了無數詞章。有描寫景色，有借景抒情。其中寫得比較傳神的要數宋代的範仲淹和明代的文徵明。

　　範仲淹寫的是五絕：

　　有浪仰山高，無風還練靜。
　　秋宵誰與期，月華三萬頃。

　　文徵明寫的是七律：

　　島嶼縱橫一鏡中，濕銀盤紫浸芙蓉。
　　誰能胸貯三萬頃，我欲身游七十峰。
　　天遠茫濤翻日月，春寒澤國隱魚龍。
　　中流仿佛聞雞犬，何處堪追範蠡蹤。