2001年5月18日，聯合國教科文組織在巴黎宣布第一批『人類口頭和非物質遺產代表作』（以下簡稱『代表作』）名單，共有19個申報專案入選，其中包括中國的昆曲藝術，中國成為首次獲此殊榮的19個國家之一。
    
    　中國昆曲當選的原因
    
    　發源于江蘇昆山至今已有600多年歷史的昆曲被稱為『百戲之祖，百戲之師』，許多地方劇種，像晉劇、蒲劇、上黨戲、湘劇、川劇、贛劇、桂劇、邕劇、越劇和廣東粵劇、閩劇、婺劇、滇劇等等，都受到過昆劇藝術多方面的哺育和滋養。　

　　昆曲，原名『昆山腔』或簡稱『昆腔』，清代以來被稱為『昆曲』，現又被稱為『昆劇』。昆曲是我國傳統戲曲中最古老的劇種之一，也是我國傳統文化藝術，特別是戲曲藝術中的珍品，被稱為百花園中的一朵『蘭花』。

　　昆山腔早在元末明初之際（14世紀中葉）即產生于江蘇昆山一帶，它與起源于浙江的海鹽腔、余姚腔和起源于江西的弋陽腔，被稱為明代四大聲腔，同屬南戲系統。

　　昆山腔開始只是民間的清曲、小唱。其流布區域，開始只限于蘇州一帶，到了萬歷年間，便以蘇州為中心擴展到長江以南和錢塘江以北各地，並逐漸流布到福建、江西、廣東、湖北、湖南、四川、河南、河北各地，萬歷未年還流入北京。這樣昆山腔便成為明代中葉至清代中葉影響最大的聲腔劇種。

　　昆曲在長期的演出實踐中，積累了大量的上演劇目。其中有影響而又經常演出的劇目如：王世貞的《鳴鳳記》，湯顯祖的《牡丹亭》、《紫釵記》、《邯鄣記》、《南柯記》，沈璟的《義俠記》等。高濂的《玉簪記》，李漁的《風箏誤》，朱素臣的《十五貫》，孔尚任的《桃花扇》，洪昇的《長生殿》，另外還有一些著名的折子戲，如《游園 驚夢》、《陽關》、《三醉》、《秋江》、《思凡》、《斷橋》等。

　　昆曲的音樂屬于聯曲體結構，簡稱『曲牌體』。它所使用的曲牌，據不完全統計，大約有一千種以上，南北曲牌的來源，其中不僅有古代的歌舞音樂，唐宋時代的大曲、詞調，宋代的唱賺、諸宮調，還有民歌和少數民族歌曲等。它以南曲為基礎，兼用北曲套數，並以『犯調』、『借宮』、『集曲』等手法進行創作。

　　昆曲的伴奏樂器，以曲笛為主，輔以笙、簫、嗩吶、三弦、琵琶等（打擊樂俱備）。

　　昆曲的表演，也有它獨特的體系、風格，它最大的特點是抒情性強、動作細膩，歌唱與舞蹈的身段結合得巧妙而諧和。

　　俞振飛是卓越的昆曲藝術家，他具有一定的古文學修養，又精通詩詞、書、畫，他不但精研昆曲，同時又是一位京劇表演藝術家。因此他能將京、昆表演藝術融于一體，形成儒雅、飄逸、雄厚遵勁的風格，特別是以富有『書卷氣』馳譽劇壇。他深受海內外推崇的代表節日有《太白醉寫》中的李白；《游園·驚夢》中的柳夢梅；《驚變·埋玉》中的唐明皇；《琴挑》中的潘必正；《八陽》中的建文君；《斷橋》中的許仙等，演來無不栩栩如生。