越劇流行于浙東地區，前身是浙江嵊縣一帶盛行的說唱藝術——落地唱書。于1906年誕生，時稱『小歌班』。 1942年10月，著名越劇表演藝術家袁雪芬對傳統越劇進行了全面的改革，稱為『新越劇』。

　　新越劇改變了以往『小歌班』明快、跳躍的主腔四工腔，一變為哀婉舒緩的唱腔曲調，即尺調腔和弦下腔。後來這兩種曲調成為越劇的主腔，並在此基礎上，逐漸形成了各自的流派唱腔。

　　越劇借鑒了昆曲、京劇中的舞蹈身段和程式動作，同時也吸收話劇、電影刻劃人物性格、心理活動的表演方法，形成自我獨特的寫意與寫實結合的風格。

　　越劇有許多經典的劇目，如《梁山伯與祝英台》、《祥林嫂》、《西廂記》、《紅樓夢》等。建國後，越劇還湧現了《五女拜壽》、《漢宮怨》、《胭脂》、《春江月》、《桐江雨》、《花燭淚》等一批優秀劇目。