在北方寒冷的雪野上，人們常會看見一種用木桿做成的架子形東西，由牲口拉著在冰雪上行走如飛，這就是東北民間的主要交通工具『爬犁』。

　　爬犁又叫『扒犁』、『扒桿』，民間稱冰雪上的車子。過去，北方各民族在戶外活動主要靠爬犁。為什麼叫爬犁？因為這種工具很像在地里耕地用的『犁杖』，可能古人是受了『犁杖』形式的啟發。『爬』，是指這種東西沒有『輪子』而能在冰雪上滑，遠遠看去像在地上爬，所以稱之為爬犁，既准確又形象。

　　爬犁是生活在北方冰雪世界中人們的主要運輸工具。北方一年中有三分之一的時間處于冰雪期，而戶外山川溝野之間雪特大，往往填沒了『道眼』，只有爬犁可以不分道路，只要有冰、有雪，便可在其上行走，靠的是動物的牽引。北方的爬犁輕便精巧，有時用同等粗細的小桿，經火和熱氣熏烤發軟，然後窩成彎形，穿上橫帶制成爬犁。這種架子爬犁主要是人拖，用于趕集、運糧或砍柴。還有一種跑長途的重載爬犁，用粗木鑿鉚鑲鑲死。鉚不用釘子，榫對准鉚後用水泡浸。木頭一漲比釘子釘的還結實。這種爬犁往往是拉重載、跑長途，爬犁架子也大，最大的有兩頂小轎那麼大。如果拉人還要支上『睡棚』，那就舒服多了。這種睡棚又叫暖棚，也可稱『皮棚』，是用各種動物的皮子搭好，左右各留個小窗，里面有火盆、腳爐等，長途在外可過夜和抵擋風雪。

　　爬犁一般用牛拉馬拖外，從前的女真、肅慎、錫伯、鄂倫春、赫哲等民族，還常常使用狗、鹿、四不像等動物來拉。《吉林地志》記載：『滿清未興以前，在東海三部之東北，而與渥集部緊相連接者，則清紀概以使犬、使鹿別之。』『費雅喀與日本北海道之蝦夷為同族，且至今日即使犬、使鹿之界說。如以使犬論，現在依蘭以東，家畜事馴犬拽扒犁。』

　　《吉林地志》還載，自伯力東行1200余里，沿松花江兩岸居住的黑斤人，冬季『以數犬駕舟，形如撬，長十一二尺，寬尺余，高如之。雪後則加板于下，鋪以獸皮，以釘固之，令可乘人，持篙刺地，上下如飛。』可見，這又是一種用狗牽引又以人為持具支地而行的『爬犁』。這里的人『冬駕扒犁至索倫河南，與諸種人為物質交換。』可見，過去人家養狗，不單單為了看家狩獵，還為了『駕犁』。

　　《吉林鄉土志》又載：『清初，有所謂使犬部者。如今臨江等處，每于江上結冰，用狗扒犁。俄境亦有之。其狗皆肥壯而馴，一扒犁以數狗駕之，而頭狗價最昂，俄人購者往往一狗值五百羌洋也。』在當年，東北的許多地方設有『狗市』，和馬市一樣出名，專門交換像牛犢一樣大小的『扒犁狗』。遼時還設置了『狗驛』，各驛站靠狗扒犁傳送資訊。這是多麼有趣的民俗風情，一群狗兒身上冒著熱氣在雪原上奔跑，主人的響鞭炸開了樹上的霜花，遼闊的雪野一望無垠。而『使鹿部更在使犬部之外，而使犬部中亦能使鹿。既如四不像，複非常鹿，其形高大如馬，身無斑點，謂之馬鹿，興凱湖以北多產，可以馱重致遠』，在大小興安嶺之中生活的部落，從前多使馬鹿、四不像來駕『扒犁』。這種動物勁大，在老林里行走，有耐力又靈活，而且不怕寒冷，倍受這里的獵戶喜愛。當年，爬犁除自家制作外，還有專門生產爬犁的木鋪，打制大車和爬犁，人稱『二木匠』。除了出售大爬犁外，還制作精小輕巧的爬犁，供孩子們玩耍。

　　孩子們拿著這種小爬犁，爬上高坡，滑出一條雪道。那雪道晶瑩閃亮，小爬犁一放下，往往滑出上百米遠。還有的在冬天的冰河上，用布張開一支小『帆帆』，靠風力推動，小爬犁便會在冬天的冰河上行走如飛。孩子們那歡樂的笑聲，在北方晶瑩的雪原上，久久地回蕩。