聊城是中國雜技的發源地之一。新石器時代晚期，聊城是東夷人活動的主要區域。當時東夷人的首領是傳說中的著名人物蚩尤，蚩尤就是一位雜技高手。 

　　春秋戰國時期，聊城雜技得到初步發展，到漢代已經基本成熟。三國時期，雜技馬戲在聊城的東阿一帶已很盛行。著名文學家、詩人曹植就是位承前啟後的重要人物。魏太和三年(229年)，曹植被封為東阿王後，昔日結交的俳優術士會集東阿參加百戲會。據傳，他墓前的一塊風水地就是他當年的娛樂場。1951年在曹植墓發掘的132件出土文物中，有蒜頭形五花石球1個，據考証即為曹植『跳丸』用的道具。 

　　經過魏晉南北朝，雜技藝術已經非常成熟。舊中國黃河經常泛濫成災。因此，許多農民為了生存不得不棄農學藝，東阿縣孟莊、賀莊、張大人集等村就是著名的雜技村。民國初期，僅東阿縣就有幾十個雜技馬戲班。此外，陽谷、茌平、莘縣、臨清等還有幾十個雜技團。 

　　聊城雜技雖然作了許多發掘、搶救、繼承、弘揚工作，但仍存在著不少問題。隨著經濟的發展，人民生活水平的提高，原來作為謀生手段的雜技，對現在的年青—代已不具吸引力，雜技後繼無人現象十分嚴重。一些頗有造詣的雜技演員因年事已高逐步退出舞台，有的相繼謝世，有些絕技難以得到傳承。1993年文化部批准在聊城建立中國少兒雜技基地，並且列入了國務院蒲公英計劃。聊城市政府依托中國少兒雜技基地，建立了聊城蒲公英雜技藝術學校，培養雜技後備人才。 

　　聊城雜技藝術以風格樸實、英武、粗獷、富有地方特色飲譽雜壇，贏得了廣大群眾的喜愛，並為繁榮新中國的雜技藝術，培養輸送了大批雜技人才。源遠流長的雜技藝術是聊城文化的重要組成部分，也是一份寶貴的非物質文化遺產。