瘦西湖位于江蘇省揚州市的西北郊，原名保障河，又名長春湖，是古老河道經人工改造的旅游湖泊。

　　瘦西湖一名可能來源于清代乾隆年間詩人汪沆的一首詩：

　　垂楊不斷接殘蕪，雁齒紅橋儼畫圖。

　　也是銷金一鍋子，故應喚作瘦西湖。

　　瘦西湖清瘦狹長，水面長約4千米， 寬不及100米，雖不如杭州西湖那麼寬闊，卻同樣是達官貴人揮金如土、紙醉金迷的場所。因此，汪沆稱之為『銷金鍋子』，『揚州八怪』之一——鄭板橋無奈地批判之『難得糊塗』。

　　瘦西湖擁有虹橋、長堤、徐園、小金山、五亭橋、鳧莊 、白塔等名勝。

　　虹橋建于明末，是座紅欄木橋，現為石砌拱橋。這兒滿湖的荷花與夾岸的垂楊，映著兩岸的曲欄雕柱。正如清代王士楨詩所雲：

　　紅橋飛跨水當中，一字欄桿九曲紅。

　　日午畫船橋下過，花看人影太匆匆。

　　長堤長達數百米，遍植垂柳。其北端徐園是紀念辛亥革命黨軍長徐寶山得名。與徐園隔山相對的是小金山，實為湖中一小島，島上東端置有『月觀』，西頭設有『吹台』，十分別致。月觀坐西朝東，是待月佳處，室內挂著畫家鄭板橋楹聯：

　　月來滿地水，雲起一天山。

　　吹台俗稱釣魚台，相傳清乾隆南巡時曾在此釣過魚。透過吹台園洞，五亭橋，白塔映入眼簾。

　　五亭橋又稱蓮花橋，橋身跨湖西，橋上建五座橋亭，中間一亭最高，南北各有二亭互相對稱。亭頂覆黃色琉璃瓦，簷漆為綠色，典雅瑰麗。橋下縱橫大小15個橋洞，船只往來出入，別有風味。每當月圓之夜，橋洞銜月，投影湖中，宛入仙境。

　　難怪鄭板橋等八怪能觸景生情，創作出流傳百世的佳作。