鳳凰古城是國家歷史文化名城，曾被新西蘭著名作家路易•艾黎稱贊為『中國最美麗的小城』。這里與吉首的德夯苗寨、永順的猛洞河、貴州的梵淨山相毗鄰，是懷化、吉首、貴州銅仁三地的必經之路。作為一座國家歷史文化名城，鳳凰的風景將自然與人文的特質有機地融合到一處，透視後的沉重感也許正是其吸引八方游人的魅力之精髓。

　　古城來歷

　　相傳天方國(古印度)神鳥『菲尼克司』滿五百歲後，集香木自焚。複從死灰中複生，美艷異常，不再死。此鳥即中國百鳥之王——鳳凰也。鳳凰西南有一山酷似展翅而飛的鳳凰，故以此而得名。

　　歷史

　　鳳凰縣自古以來一直是苗族和土家族的聚居地區。明始設五寨長官司，清置鳳凰廳，以境內的鳳凰山而得名。1913年改為鳳凰縣。2001年獲中華人民共和國國務院特批，成為國家歷史文化名城之一。

　　建築

　　鳳凰古城始建于清康熙43年（1704年），歷經300年風雨滄桑，古貌猶存。現東門和北門古城樓尚在。城內青石板街道，江邊木結構吊腳樓，以及朝陽宮、天王廟、大成殿、萬壽宮等建築，無不具古城特色。

　　風味美食

　　湘西鳳凰姜糖，鳳凰血粑鴨子，酸湯煮豆腐，苗家酸魚，苗家的火燒食，農家菜豆腐，湘西糍粑，湘西臘肉，鳳凰酸蘿卜，蕨菜炒隔年熏臘肉。

　　工藝品

　　這里的織錦、蠟染、扎染、銀飾等做工獨特，具有濃鬱的地方特色和較高的藝術價值。

　　鳳凰蠟染原始古樸，分為兩大流派：一為土家族蠟染印花布；一為苗族蠟染土布。土家蠟染印花注重配色純淨，講究立意構圖，成形的布料呈花形，異彩流布，藝術風格特異純美，突出的工藝特點為熱色；苗族蠟染土布注重染色純，不講究華美雕飾，給人一種自然純淨的藝術感，突出的工藝特點為冷色。

　　扎染可稱為蠟染的『姊妹藝術』，但它的特殊工藝性能，突出表現在手扎制作方面。用白色的線繩，在純白光滑的布料上扎制形象各異的花紋圖案、飛鳥蟲魚等，置入已准備好的藍能溶液里浸煮，放于通風透光處曬繩,那一幅幅形態逼真的圖像便出現在你眼前。最後再做些防止脫麓的技術性加工處理，整個工序便告完成。

　　織錦主要體現土家族風格，手工編織，做工精細，比扎染和蠟染制作時間較長。

　　古城區內銀飾較多，做工精巧，款式多樣。還有一些民間工藝品，如民間剪紙、編織花帶等。