西塘位于浙江省嘉興市嘉善縣，距嘉善縣城11公里，是一座已有千年歷史文化的古鎮。地勢平坦，水網交織，自然環境優美、恬靜。這里小橋流水人家的小鎮格局與江南諸多水鄉名鎮沒有太大的差別，但橋多、弄多、廊棚多的特色，構成了西塘與眾不同的風格。難能可貴的是，這里沒有其他旅游景點的嘈雜和商業氣息，原汁原味的小鎮景觀，令游人在清靜中倍感愜意。

　　蘊涵西塘建築文化個性特色的廊棚，是小鎮旅游最耀眼的一道風景。它的形成源于沿河店家為方便水鄉村民在傍河的街邊停船購物，做農副產品交易而各自搭建的，因店與店相連，各家所建的廊棚也就連了起來，像一條帶子緊緊地纏繞在小鎮的河邊，廊棚下的石板路因此成了既能擋風避雨又能遮陽的走廊。西塘有廊棚千余米，主要分布在朝南埭、北柵街一帶，與自行車同行，別有一番情趣。

　　西塘民居多建于明清兩代，弄堂作為市鎮及民居建設的一個部分保存下來。西塘有長短不一的弄堂122條，百米以上的有5條，其中名氣最大的就數石皮弄了。石皮弄位于小鎮西街王姓家族宅第種福堂西側，全長68米，最寬處1米，最窄的地方僅80公分。該弄路面由166塊厚僅3公分的條石鋪成，要將花崗岩鑿成如此之薄實非易事，石皮弄也因此得名。石皮弄兩側高牆因年代久遠，牆面已顯斑駁，這條靜謐悠長的小弄，猶如一條穿越歷史的隧道，讓走過它的人，感受到西塘的古樸和豐厚的文化積澱。

　　西塘是一個不足2平方公里的小鎮，有9條河流在此交匯，把小鎮分割成8個板塊，15座風格各異的橋承擔著把這塊沃土連成一體的重任，橋自然成了西塘引人入勝的景觀。這15座橋，最古老的要數清康熙年間動工興建的臥龍橋。