南潯是江南六大古鎮之一，據說也是商業氣氛最為淡薄的古鎮。它位于浙北湖州市東北角，與江蘇省吳江市接壤，東距上海123公里，北距蘇州51公里，距杭州125公里。

　　南潯建鎮已有700多年的歷史，文化悠久，人才輩出，風景優美。明朝萬歷至清代中葉為南潯古鎮經濟最繁榮鼎盛時期。據《江南園林志》雲：『以一鎮之地，且擁有五園，且皆為巨構，實江南所僅見』。在中國近代史上，南潯是罕見的一個鉅富之鎮，有被稱為『四象八牛七十條金黃狗』的百余家絲商鉅富，其所產的『輯里湖絲』馳名中外，成為『耕桑之富，甲于浙右』。