傳說距今約4600余年前黃帝聯合炎帝部族與東夷集團九黎族首領蚩尤在涿鹿(今河北省涿鹿縣)進行的一次艱苦激烈的大戰，這是遠古時代一次很大規模的戰爭。相傳神農氏為帝王時，各氏族、部落互相掠奪，為害百姓，其中蚩尤最為暴虐，神農氏、黃帝無力征討。阪泉之戰後，黃帝勢力大增，蚩尤仍繼續作亂，不肯聽命。黃帝征集各部落、聯盟兵眾，與蚩尤大戰于涿鹿(今河北涿鹿東南)之野，並最終取得了決定性勝利。

　　這場『戰爭』的大致經過情況是由神話傳說所透露的，因此更具體的細節已無從考索了。但是神話畢竟是歷史的投影，曲折地反映了事實的本身。從這個意義上說，涿鹿之戰堪稱為我國古代戰爭的濫觴。

　　涿鹿之戰的結果，有力地奠定了華夏集團據有廣大中原地區的基礎，並起到了進一步融合各氏族部落的催化作用。取得這場戰爭勝利的部族首領黃帝從此成為中華民族的共同祖先，並被逐步神化。由此可見，涿鹿之戰的確為我們中華民族在發軔時期決定日後基本面貌的歷史性『戰爭』。