宋真宗景德元年(1004年)，以收複瓦橋關(今河北雄縣舊南關)南十縣為名，蕭太後和遼聖宗發兵南下。遼軍避實擊虛，繞過宋軍固守的城邑，長驅直進。十一月，破德清軍(近河南清豐)、通利軍(今河南浚縣)，抵達黃河之濱的重鎮澶州(今河南濮陽)，威脅宋朝的都城東京開封。一時北宋帝國朝野震動。有的大臣主張遷都升州(今江蘇南京)，有的大臣主張遷都益州(今四川成都)，丞相寇准則力請宋真宗親征。在寇准一再催促下，宋真宗親自登上澶州北城門樓，以示督戰。宋軍士氣為之一振，于是出現兩軍對峙的局面。最終雙方合議休戰，盟約內容包括遼宋為兄弟之國，遼聖宗年幼，稱宋真宗為兄；宋王朝每年向遼輸絹20萬匹，銀10萬兩；雙方于邊境設置榷場，開展互市貿易等等。

　　盟約締結後，宋、遼之間百余年間不再有大規模的戰事。因澶州又名澶淵，遂史稱『澶淵之盟』。