馬可·波羅(Marco Polo，1254—1324)，世界著名的旅行家、商人。1254年生于義大利威尼斯一個商人家庭，也是旅行世家。他的父親尼科洛和叔叔馬泰奧都是威尼斯商人。馬可·波羅17歲時跟隨父親和叔叔，途徑中東，歷時四年多來到中國，在中國游歷了17年。回國後出了一本《馬可·波羅游記》(又名《馬可·波羅行紀》、《東方聞見錄》)。記述了他在東方最富有的國家——中國的見聞，激起了歐洲人對東方的熱烈向往，對以後新航路的開闢產生了巨大的影響。同時，西方地理學家還根據書中的描述，繪制了早期的『世界地圖』。

　　《馬可·波羅游記》共分四卷，第一卷記載了馬可·波羅諸人東游沿途見聞，直至上都止。第二卷記載了蒙古大汗忽必烈及其宮殿，都城，朝廷，政府，節慶，游獵等事；自大都南行至杭州，福州，泉州及東地沿岸及諸海諸洲等事；第三卷記載日本、越南、東印度、南印度、印度洋沿岸及諸島嶼，非洲東部，第四卷記君臨亞洲之成吉思汗後裔諸韃靼宗王的戰爭和亞洲北部。每卷分章，每章敘述一地的情況或一件史事，共有229章。書中記述的國家，城市的地名達100多個，而這些地方的情況，綜合起來，有山川地形，物產，氣候，商賈貿易，居民，宗教信仰，風俗習慣等，及至國家的瑣聞佚事，朝章國故，也時時夾見其中。

　　馬可波羅的這本書是一部關于亞洲的游記，它記錄了中亞，西亞，東南亞等地區的許多國家的情況，而其重點部分則是關于中國的敘述，馬可波羅在中國停留的時間最長，他的足跡遍及西北，華北，西南和華東等地區。他在《游記》中以大量的篇章，熱情洋溢的語言，記述了中國無窮無盡的財富，巨大的商業城市，極好的交通設施，以及華麗的宮殿建築。以敘述中國為主的《游記》第二卷共82章，在全書中分量很大。在這卷中有很多篇幅是關于忽必烈和北京的描述。