這是中國歷史上西漢王朝對當時的北方民族『匈奴』採取的一種外交政策。和親可以分為兩個階段，第一個階段是漢朝主動送公主和大量的財物給匈奴，使他們停止對漢朝的騷擾，第二個階段是漢武帝時期，是匈奴主動請求和親。

　　從漢高祖到漢武帝時期，西漢的主動和親政策沒有收到好的效果，匈奴仍然入侵，還殺死百姓，到漢景帝時期，國家實力增強，匈奴就沒有大規模的入侵了。到了漢武帝時，國家強大起來，和親政策發生了變化。

　　在西元前127年、西元前121年和西元前119年，漢武帝三次派大將衛青、霍去病等率兵反攻匈奴，徹底解除了匈奴的威脅。這時候，匈奴打算和親。漢武帝不同意，他要求匈奴派兒子到漢朝做和平人質，而且要求匈奴向漢朝稱臣。雙方在地位方面沒有達成協定。

　　到漢宣帝時，匈奴國勢力衰落，加上內部戰爭，匈奴王呼韓邪單于決定歸順漢朝，他派兒子到漢朝做人質。後來在漢元帝時，元帝派王昭君嫁給他，雙方實現了和平。

　　同時，漢朝還和烏孫和親，烏孫在現在甘肅的祁連山和敦煌一帶，後來遷移到巴爾咯什湖東南、伊犁河一帶。漢朝和烏孫和親，聯合烏孫夾攻匈奴，最後在西元前71年使匈奴受到致命打擊，從此衰落下去。

　　漢朝的和親政策對維持北方的和平起到了很大作用，也促進了雙方的經濟和文化交流。